'La invitación' está dirigida por Olivia Wilde, que regresa con su tercer largometraje tras Super empollonas (2019) y No te preocupes querida (2022). Protagonizada junto a Seth Rogen (Supersalidos, The Studio), Penélope Cruz (Vicky, Cristina, Barcelona, Volver) y Edward Norton (El club de la lucha, American History X).


Sobre la película
«Uno siempre debería estar enamorado. Esa es la razón por la que nunca debería casarse».

Esta famosa cita del célebre Oscar Wilde da inicio al magistral tercer largometraje de la directora Olivia Wilde, y sirve como preludio perfecto para una velada de conversaciones hilarantemente incómodas y revelaciones emocionales explosivas.

La Invitación comienza cuando Angela (Olivia Wilde) invita a cenar a sus vecinos de arriba, los espíritus libres Hawk y Pina (Edward Norton, Penélope Cruz), para gran disgusto de su agotado y frustrado marido, Joe (Seth Rogen). Joe insiste en que Angela nunca le ha hablado de la reunión y, cuando le pide que la aplace, ella se niega. Con su hija pasando la noche fuera, se espera la llegada de los vecinos en cualquier momento.

Para Angela, esta reunión improvisada es una oportunidad para mostrar las recientes reformas del histórico apartamento de San Francisco que comparte con Joe, así como para disculparse por el ruido de las obras que Hawk y Pina han soportado amablemente. Joe, al darse cuenta de que no puede librarse de la velada social, decide —para horror de Angela— que es también el momento ideal para confrontar a la pareja sobre sus ruidosos y frecuentes encuentros amorosos.

Una vez que llegan Hawk y Pina, la ansiedad amenaza con desbordar a Angela, quien intenta valientemente encauzar la conversación por derroteros agradables. Sin embargo, los invitados están más que dispuestos a hablar abiertamente de su vida íntima, sugiriendo que a Joe y Angela les vendría bien adoptar un enfoque igualmente liberado respecto a los placeres carnales. ¿Quizás podrían empezar esa misma noche?

A través de una exploración hilarante y perspicaz de las complejidades de las relaciones románticas adultas, La Invitación utiliza su sorprendente premisa para embarcar a los personajes en una velada divertida, tensa y necesaria de introspección. Para Wilde, la invitación a dirigir la película fue una propuesta que, según afirma, no podía rechazar bajo ningún concepto. Los guionistas Will McCormack y Rashida Jones adaptaron el guion a partir de la galardonada película española de 2021 Sentimental —escrita y dirigida por Cesc Gay y estrenada internacionalmente bajo el título The People Upstairs —, la cual, a su vez, se basaba en la obra de teatro de Gay de 2016, Los vecinos de arriba.

Aunque la obra ya había sido adaptada anteriormente para el público italiano y coreano —lo que subraya el carácter universal de los temas que explora y su relevancia intercultural—, McCormack y Jones tenían mucho interés en contar la historia desde una perspectiva estadounidense. «Es una ocasión poco común contar con un material de origen tan magnífico: una gran obra de teatro y una película tan rica y culturalmente específica», comenta Jones. «La estructura era tan sólida y los temas tan relevantes que nos resultó fácil conectar con la historia y, a partir de ahí, profundizar en aquellos aspectos que nos interesaban».

Su borrador inicial llegó a la bandeja de entrada de Wilde hace varios años como una posible oportunidad de actuación. Sin embargo, cuando se le propuso el proyecto más recientemente —esta vez con una oferta para dirigir la película—, la idea le atrajo de inmediato.

«Pensé que, en este momento de mi vida, esta película plantea exactamente el tipo de conversación que quiero tener; creo que eso es lo que hace falta para decidirse a dirigir un filme», afirma Wilde, quien leyó detenidamente el guion de McCormack y Jones en varias ocasiones tras volver a ver Sentimental. «Me vi debatiéndome con los temas de la película original, como si mantuviera una relación con ella. Se convirtió en una obsesión intensa que surgió justo cuando me di cuenta de que tenía mucho que expresar a través de mi propio trabajo».

Tras consolidarse como una actriz talentosa y versátil, Wilde demostró ser también una directora igualmente dotada y polifacética. Su debut en la dirección, la galardonada Booksmart (2019), estuvo protagonizado por Kaitlyn Dever y Beanie Feldstein, quienes interpretaban a dos estudiantes de último año de secundaria —ambiciosas y brillantes— que deciden romper todas las reglas durante una noche épica de fiesta antes de la graduación. Esta comedia adolescente, sumamente entretenida y realizada con gran estilo, resultaba divertidísima a la vez que ponía en el centro una amistad cálida y cercana con la que el público podía identificarse fácilmente.

En cambio, su segundo largometraje, el inquietante Don’t Worry Darling (2022), fue un thriller tenso y desasosegante al estilo de Las esposas de Stepford; estaba protagonizado por Florence Pugh, quien encarnaba a un ama de casa de los años 50 atrapada en un idilio suburbano mucho más oscuro de lo que aparentaba. La propia Wilde también asumió un papel secundario en la película.

Con The Invite, Wilde buscaba aprovechar lo aprendido en sus experiencias anteriores y adentrarse creativamente en un terreno emocional distinto, centrándose exclusivamente en la dinámica de los personajes. Inspirada por el cine de Mike Nichols —incluida su célebre adaptación de la magistral obra de teatro de Edward Albee ¿Quién teme a Virginia Woolf? —, a Wilde le interesaba especialmente orquestar la tensión y el tira y afloja que surgen entre ese cuarteto tan dispar a lo largo de una velada incómoda y poco convencional en el apartamento de Angela y Joe.

«Lo que más me interesa de la dirección son las relaciones humanas y contar historias sobre ellas», afirma Wilde. “Esta película fue una oportunidad para plantearme: ‘Si lo que más me atrae son las dinámicas relacionales, ¿por qué no hago una película que trate únicamente de eso?’ »


Reparto
Para profundizar al máximo en la explosiva dinámica de la historia, Wilde decidió trabajar el guion en talleres con McCormack y Jones durante las dos semanas previas al rodaje. El objetivo era adaptar los personajes a cada intérprete, puliendo los intercambios iniciales del guion y perfeccionando los diálogos incisivos y confesionales que venían después. Sin embargo, esto implicaba cerrar el reparto con rapidez y encontrar actores entusiasmados con su enfoque poco convencional de la producción.

«No quería aferrarme obsesivamente a la película y luego elegir actores que encajaran en mis ideas preconcebidas; quería un reparto que me mostrara qué era realmente la película», comenta Wilde. «Se trataba de encontrar personas tan interesadas en ese proceso como yo, y fue emocionante reunir a un grupo capaz de darle vida».

Desde el principio, Wilde supo que quería a Seth Rogen para el papel de Joe, un músico independiente que en su día tuvo éxito y que ahora se gana la vida dando clases. Wilde sabía que el veterano guionista, director, productor y actor —conocido por su carácter afable— sabría transmitir a la perfección tanto los comentarios mordaces y agudos del personaje como la soledad y el autodesprecio que este apenas logra ocultar.

«Seth posee una capacidad extraordinaria para dotar de una honestidad absoluta a las situaciones cómicas más disparatadas; es como si tuviera un pacto con el público: los respeta, pero jamás subestima su inteligencia», afirma Wilde. «Es una especie de científico de la comedia que, al mismo tiempo, conecta con la audiencia a un nivel profundamente personal y emocional. Con Seth en el papel de Joe, quería ganarme al público con la comedia para luego llegarles al corazón mediante una honestidad emocional auténtica y realista».

Por pura casualidad, Wilde participaba como actriz invitada en The Studio —la sátira de Hollywood protagonizada por Rogen y ganadora de un premio Emmy®— justo cuando comenzaba el proceso de selección del reparto. Aunque él le había comentado que quería centrarse en la escritura y la dirección, la pasión de Wilde por The Invite logró convencerlo para aceptar el papel en la película. «Cuando ella describió lo que esperaba hacer con The Invite me interesó ese proceso de colaboración: desarrollar los personajes juntos a lo largo del tiempo y luego reelaborar el guion basándonos en las nuevas ideas que iban surgiendo», comenta Rogen. «Me pareció una forma magnífica de captar algo especial y único; además, a ella y a mí se nos daba muy bien discutir. Por otra parte, suelo desenvolverme muy bien en el terreno de la comedia cuando hay mucha tensión, presión y una sensación subyacente de fatalidad, y este proyecto era perfecto para ello».

Para interpretar a Hawk, un bombero jubilado que forma parte de la pareja sexualmente aventurera del piso de arriba, Wilde reclutó a Edward Norton —nominado en cuatro ocasiones a los premios de la Academia (Oscar®)—, cuya filmografía incluye títulos tan emblemáticos como American History X, El club de la lucha, Birdman o (la inesperada virtud de la ignorancia) y A Complete Unknown. Como admirador tanto de Sentimental como de los anteriores trabajos de Wilde como directora, aceptó el papel con gran entusiasmo.

«He trabajado mucho con Seth y me encanta hacerlo», afirma Norton. «Me entusiasmaba la idea de hacer algo con Seth que no fuera solo bromear —aunque sabía que sería realmente divertido—, sino que tuviera un trasfondo de vulnerabilidad e incluso de dolor o lucha interna. Eso me atraía mucho; además, me encantan las películas de Olivia: me parecen agudas, incisivas y realizadas con una maestría exquisita».

«Edward tuvo desde el primer momento una interpretación muy compleja de ese personaje», comenta Wilde sobre Norton, quien también escribió, dirigió y protagonizó la adaptación de la novela de Jonathan Lethem Huérfanos de Brooklyn. «Aportó a Hawk un trasfondo desgarrador y sofisticado, algo que demostró una enorme inteligencia y seguridad por su parte».

Por último, para el papel de Pina, la seductora pareja de Hawk, Wilde eligió a la actriz ganadora del Óscar® Penélope Cruz, un talento excepcional admirado por sus colaboraciones con el cineasta español Pedro Almodóvar, entre otros directores. El excelente sentido de la comedia de Cruz —sumado a su enorme facilidad para el drama— era justo lo que el personaje requería. «Penélope posee una fuerza increíble y, al mismo tiempo, es una persona sumamente cálida y empática», comenta Wilde. «Tiene esa fuerza elegante y llena de gracia que, a mi parecer, el personaje requería».

Por su parte, Cruz se mostró encantada de encontrar un guion que fuera a la vez inteligente y muy, muy divertido. «Empecé a leerlo y pasaba del llanto a la risa», cuenta Cruz.
«Fue increíble. Siempre busco comedias porque me encanta ese género; disfruto tanto viéndolas como interpretándolas. Es muy difícil encontrar buenas comedias».

Por su parte, Cruz estaba encantada de encontrar un guion que fuera a la vez inteligente y muy, muy divertido. «Empecé a leerlo y pasaba de las lágrimas a las risas», comenta Cruz. «Fue increíble. Siempre busco comedias porque me encanta ese género. Me gusta verlas y me gusta hacerlas. Es muy difícil encontrar buenas comedias».

Una vez confirmados los tres actores en sus papeles, Wilde siguió buscando a la persona adecuada para completar el cuarteto. El elenco respondió amablemente a sus sugerencias sobre quién podría interpretar a Angela, antes de plantearle en conjunto algo que para todos ellos resultaba evidente desde el principio: que la propia Wilde debía interpretar el personaje.

«Jamás habría imaginado que podría interpretar a Angela con este grupo de actores», afirma Wilde. «No creo que me hubiera sentido a la altura. En realidad, fue Edward quien, al ser también actor y director, me dio la confianza necesaria para hacerlo».

Norton añade: «Seth Rogen y yo le decíamos: "La mitad de la razón por la que queremos hacer esta película es que nos encantan tus filmes, pero la otra mitad es que queremos trabajar contigo". Creo que ella tuvo que pasar por un proceso para permitirse hacer ambas cosas, y me alegra muchísimo que lo hiciera. Me parece la mejor interpretación de su carrera. Es una actuación al estilo clásico de Gena Rowlands o Diane Keaton, que abarca tanto los momentos álgidos como los bajos y la comedia auténtica, pero manteniendo en el fondo esa esencia de lucha personal».

Una vez asegurada la participación de los tres actores, Wilde siguió buscando a la persona adecuada para completar el cuarteto. El elenco respondió con cortesía a sus sugerencias sobre quién podría interpretar a Angela, antes de plantearle —como grupo— algo que para ellos resultaba evidente desde el principio: que la propia Wilde debía encarnar al personaje.

«Jamás habría imaginado que podría interpretar a Angela junto a este grupo de actores», comenta Wilde. «No creo que me hubiera sentido a la altura. Fue Edward quien, al ser también actor y director, me dio la confianza necesaria para hacerlo».


Del guion a la pantalla
Con los actores en su lugar, el proceso de taller que Wilde había imaginado tuvo lugar en los estudios Sunset Las Palmas de Los Ángeles, en el mismo escenario donde se había rodado el piloto de I Love Lucy. «Siento firmemente que Lucille Ball estuvo allí con nosotros, cuidándonos», dice Wilde.

Para el taller, los escritores McCormack y Jones se sentaron con el director y el elenco alrededor de una mesa en un escenario de sonido vacío, agachados sobre sus computadoras portátiles con el guión a su lado. En estridentes sesiones creativas, el grupo compartió reveladoras anécdotas personales, púas improvisadas y chistes memorables, todo mientras revisaban cada decisión que tomaban los personajes.

«Pasamos por este período de compartir abiertamente y, al hacerlo, entramos en una zona de confort entre nosotros para hacer algunas cosas que tienen algunos tabúes y son un poco atrevidas», dice Norton. «Y fue divertido». Cruz agrega: «Fue una parte muy importante de esta película el hecho de que pudimos reunirnos durante ocho días alrededor de una mesa con los escritores, y ellos fueron tan generosos y abiertos a escuchar nuestras ideas y aportar cosas a nuestros personajes».

Para McCormack y Jones, el proceso no se parecía a nada que hubieran experimentado antes y se encontraron haciendo revisiones diarias para reflejar las conversaciones que tenían lugar en la mesa. «La primera reescritura de esta versión de la película comenzó con ese taller», dice Jones. «Nuestro trabajo consistía en absorber toda esta energía del cielo azul y luego asegurarnos de que la estructura de la historia permaneciera intacta y pudiera soportar el peso de todas estas grandes y divertidas ideas. Fue un proceso iterativo muy propulsor y fue fantástico escuchar directamente a los actores».

McCormack añade: «Estábamos incorporando estas ideas brillantes, a veces sorprendentes, del elenco y entretejiéndolas en el guión de una manera realmente interactiva: pasar ese tiempo con ellos, escuchar cómo las cosas cobraban vida, intercambiar ideas de un lado a otro fue totalmente emocionante».

Sin embargo, una voz clave influyó en la dirección del guión sin siquiera estar presente en la sala. Wilde reclutó a la renombrada psicoterapeuta y autora de bestsellers del New York Times, Esther Perel, conocida por libros como Mating in Captivity: Unlocking Erotic Intelligence, para que actuara como consultora en La Invitación.

«Admiro la empatía que Esther aporta a la conversación sobre las relaciones y me encanta su enfoque en la responsabilidad personal respecto a la propia felicidad: esa idea de que tenemos capacidad de acción dentro de una relación», comenta Wilde. «Fue mucho más que una asesora en esta película; fue un oráculo».

Cruz agradeció la oportunidad de hablar con Perel para obtener perspectivas que ayudaron a definir su interpretación de la terapeuta Pina. «Yo ya era una gran admiradora del trabajo de Esther, así que cuando supe que teníamos la posibilidad de hablar con ella, me hizo mucha ilusión», afirma Cruz. «Mi profesión me brinda la oportunidad de conocer a personas increíbles, y me siento muy afortunada de haber podido llamarla siempre que tenía alguna duda o mientras trabajábamos en el guion. Sus aportaciones fueron fundamentales».


El rodaje
Wilde tenía otras ideas singulares para La Invitación a la hora de rodar la película. En su opinión, las escenas debían filmarse en orden cronológico durante los escasos 21 días de rodaje, y la película tenía que grabarse en formato de 35 mm. Interpretar las escenas de forma secuencial y capturarlas en celuloide permitió a los actores moldear las relaciones de sus personajes en un tiempo casi real.

«Cuando la cámara empieza a rodar, se crea una especie de hechizo, y creo que eso provoca algo en los intérpretes», comenta Wilde. «Es como si diera permiso a los actores para entrar en ese estado de trance necesario para dar vida a personajes de ficción. Es como una hipnosis: estamos en una realidad distinta. También fomenta cierto profesionalismo y eficiencia en todo el equipo. La película de celuloide es un material finito que está ahí para capturar lo que haces en ese preciso instante. Aporta una inmediatez y una concentración especiales».

Rodar en película también influye en la experiencia del público, señala Wilde. «Abre una puerta a un tipo de realidad diferente, que no solo resulta más hermosa, sino también distinta del realismo inmediato de la fotografía digital», afirma Wilde. «El rodaje en película crea una cierta sensación de distanciamiento; da pie a la fantasía».

Para plasmar la visión de Wilde, el director de fotografía Adam Newport-Berra utilizó cámaras Panavision XL2. «Queríamos que la película transmitiera una sensación atemporal, y rodar en 35 mm lo hizo posible», explica Newport-Berra, ganador de un premio Emmy® por su trabajo en The Studio «Contábamos con un juego de objetivos Panavision hecho a medida que se situaba a medio camino entre lo moderno y nítido y lo clásico y suave. Recordaba a muchas de nuestras películas favoritas, pero al mismo tiempo resultaba totalmente nuevo y fresco a nuestros ojos».


El apartamento
Dado que casi todas las escenas de La Invitación transcurren en el apartamento de Joe y Angela en San Francisco, el espacio se convierte en un personaje más, condicionando la forma en que los protagonistas interactúan entre sí. La galardonada diseñadora de producción Jade Healy (El caballero verde; Historia de un matrimonio) buscó crear un escenario laberíntico en el que cada habitación tuviera su propia historia que contar, además de su propia energía distintiva. Diseñó el apartamento para permitir que la cámara se moviera dinámicamente por el espacio, creando oportunidades para encuadrar a los personajes a través de puertas, espejos y ventanas.

«Apostamos por los encuadres dentro de encuadres, filmando a través de cristales y superponiendo reflejos, para que el espacio pudiera reflejar visualmente la tensión emocional del matrimonio entre Angela y Joe, así como la sensación de estar atrapados en su compleja dinámica», comenta Healy. «Quería que el propio entorno atrapara sutilmente a los personajes».

Healy dedicó tiempo a investigar la arquitectura de entreguerras para dotar al espacio de autenticidad y arraigarlo en el estilo propio de esta zona del norte de California. «Esos interiores poseen un carácter muy distintivo: techos altos, molduras detalladas, estancias comunicadas y una especie de elegancia serena que resulta acogedora a la vez que ligeramente formal», explica Healy. «Esos detalles arquitectónicos nos ofrecieron oportunidades naturales para el encuadre y las líneas de visión, permitiendo que los personajes se sintieran conectados y separados al mismo tiempo. Esto reforzaba el lenguaje emocional de la película».

Healy diseñó las estancias bañándolas en tonos azules y verdes suaves y tranquilos, una paleta inspirada en Angela y en su estado emocional a lo largo del filme. «Nada resulta excesivamente saturado o pulido», señala Healy. «Más bien optamos por tonos atmosféricos y superpuestos que transmiten carga emocional y una ligera distorsión. En cierto modo, esto refleja su sensación de ir hundiéndose poco a poco bajo el peso de su propia vida; no como un momento puntual, sino como una deriva interna y lenta. En última instancia, la paleta busca sostener esa tensión de forma silenciosa: belleza en la superficie, pero con algo más frágil e inquietante justo debajo». Wilde añade: «Es la sutileza lo que hace que todo parezca tan real: las texturas, los colores.
Jade tiene un talento innato para la narrativa visual, y sabía que su colaboración con Adam daría lugar a algo espectacular. De inmediato se obsesionaron con el color verde: con el aspecto y la sensación que transmitían los matices ligeramente distintos de verde en paredes diferentes».

En cuanto a la iluminación, Newport-Berra y Wilde coincidieron en que las habitaciones debían transmitir una sensación de realidad y habitabilidad. Para lograrlo, el decorado se construyó con techos sólidos y se iluminó y filmó como si se tratara de una localización real en San Francisco. Al mismo tiempo, el set estaba totalmente iluminado para permitir que los actores se movieran libremente por los espacios, sin tener que ceñirse a una planificación de movimientos rígida o preestablecida.

«La iluminación fue evolucionando: pasó de lo cotidiano y familiar a algo más cálido, íntimo y seductor», comenta Newport-Berra. «El uso de primeros planos por parte de Olivia ayudó a captar la amplia gama de emociones que se reflejaban en los rostros de los actores a lo largo de la película».

Wilde recuerda con cariño la primera vez que llevó a los actores al decorado terminado. «Fue algo extraordinario, porque se sintieron como en casa en ese espacio en cuanto empezaron a moverse y a tocar los objetos», dice Wilde. «Penélope, en particular, posee una capacidad increíble para interactuar con el entorno como parte de su personaje, ya sea cogiendo objetos de atrezo, sentándose de una forma concreta o tocando las paredes. Logra que el espacio parezca más real gracias a su manera de habitarlo».

Garantizar que los actores pudieran seguir sus instintos con seguridad fue fundamental, sobre todo durante las escenas de mayor vulnerabilidad emocional; por ello, se procuró reducir al mínimo el número de personas presentes en el set durante el rodaje. «Siempre que fue posible utilizamos una sola cámara, y yo solía estar detrás del objetivo manejándola», explica Newport-Berra. «Solo había dos o tres miembros del equipo en la sala durante la filmación de una escena, lo que generaba un clima de confianza e intimidad. En ese entorno, los actores se sentían más cómodos a la hora de arriesgarse». De hecho, todos los compañeros de reparto de Wilde elogiaron enormemente su habilidad para dirigir a los actores y el ambiente creativo que fomentó en el set durante la producción. «Siento que la razón por la que funciona tan bien es que ella logró que todos nos sintiéramos cómodos gracias a esa intimidad compartida», comenta Norton. «No he tenido muchas experiencias cinematográficas en las que el reparto dispusiera de tanto margen para entrar en un estado de fluidez, para experimentar realmente la sensación de vivir con autenticidad. Le agradezco a Olivia haber creado ese ambiente acogedor y libre de tensiones».

Rogen señala: «Olivia y yo conectamos de maravilla; fue un placer verla trabajar. Como director, sentía un enorme respeto por el compromiso que demostraba: se notaba que ponía el corazón en cada decisión. Y como compañera de reparto, resultó espontánea y sorprendente. Tomó decisiones magníficas y sutiles que transmitían muchísimo sobre el estado mental de Angela y su frustración con Joe. Estuvo increíble en el papel».

Cruz añade: «Aunque es solo su tercera película, tiene mucha experiencia y una mirada muy singular. Sabe tratar a los actores porque ella misma es una gran actriz. Resultaba impresionante ver cómo entraba y salía del personaje —delante y detrás de la cámara, miles de veces al día— sin parecer nunca agobiada. Mantenía una gran concentración y lograba crear un ambiente distendido y agradable en el set. Fue un sueño. Se hizo demasiado corto».

Por su parte, Wilde se sintió increíblemente respaldada por el reparto, lo que le permitió conectar profundamente con el personaje de Angela de una manera que no había previsto al iniciar la producción. «Valoré la oportunidad de interpretar a alguien de mi edad que lidiaba con la complejidad de encontrarse en esa etapa de la vida», afirma Wilde. «Fue una ocasión para abrazar todo lo maravilloso y lo imperfecto de esa sensación. Angela me hizo sentir muy liberada; le tenía un gran cariño». En última instancia, Wilde espera que La Invitación satisfaga al público que busca una película entretenida que intente examinar con inteligencia las complejidades del matrimonio, las concesiones que a veces exige la vida adulta y los encuentros fortuitos capaces de sacarnos inesperadamente de un estado de autocomplacencia.

«Una vez, Phoebe Waller-Bridge me dijo que las personas nunca son tan vulnerables como cuando se ríen, y eso nunca lo olvidé», comenta Wilde. «Espero que La Invitación suscite conversaciones sobre las decisiones que tomamos y nuestra capacidad de decidir sobre nuestras propias vidas, pero también espero que haga reír a la gente. Quería ofrecer al público la experiencia de reírse en compañía y de mantener conversaciones inesperadas después de la película sobre lo que esta les haya hecho sentir».