Corey Hawkins saltó a la fama por el papel revelación del icónico productor musical y leyenda del hip-hop Dr. Dre en el biopic de N.W.A. Straight Outta Compton, dirigido por F. Gary Gray.
Próximamente podremos verle en La Odisea, de Christopher Nolan, cinta protagonizada por Matt Damon y Tom Holland cuyo estreno está previsto para el 17 de julio de este año.
Hawkins acaba de protagonizar El Hombre de Abajo, de Hulu y Andscape. La película, basada en la novela homónima de Walter Mosely, narra la historia de Charles Blakey (Hawkins), un hombre negro venido a menos que está a punto de perder la casa heredada de su familia cuando un peculiar empresario blanco le ofrece alquilarle el sótano durante el verano. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025 y llegó a las salas de cine el 12 de septiembre. Hawkins comparte cartel con Willem Dafoe.
Hawkins también protagonizó la película de Netflix La Lección de Piano, adaptación del premiado espectáculo de Broadway que sigue la vida de la familia Charles. El reparto lo completan Samuel L. Jackson, John David Washington, Ray Fisher, Danielle Deadwyler y Michael Potts. La película se presentó en el 51.º Festival de Cine de Telluride el 31 de agosto de 2024, se estrenó en cines el 8 de noviembre y llegó a Netflix el 22 de noviembre de ese mismo año.
En 2023 interpretó a Harpo en El Color Púrpura, drama de época sobre la madurez dirigido por Blitz Bazawule y producido por Steven Spielberg, Quincy Jones y Oprah Winfrey. Basada en la novela homónima ganadora del Pulitzer, esta adaptación musical se centra en la lucha de una mujer afroamericana del sur de Estados Unidos a comienzos del siglo XX. Warner Brothers estrenó la película el 25 de diciembre de 2023 con gran éxito de taquilla. El filme fue nominado el año siguiente al premio del sindicato de actores al mejor reparto en una película.
Fue sonada su interpretación en la obra Topdog/Underdog, de Suzan-Lori Parks, una historia sobre dos hermanos, Lincoln (Hawkins) y Booth (Yahya Abdul-Mateen II), obligados a rehacer su vida tras ser abandonados por sus padres en la adolescencia. La obra retrata su vida adulta con un tono de comedia oscura y profundiza en la pobreza generacional y los conflictos de identidad. Tanto Hawkins como Abdul-Mateen II fueron nominados al premio Tony al mejor actor protagonista en una obra de teatro. La producción ganó el premio Tony a la mejor reposición de una obra.
Hawkins protagonizó El Último Viaje del Demeter, dirigida por Andre Øvredal. Basada en el capítulo ‘El Diario del Capitán’ del clásico Drácula de Bram Stoker, la película relata los extraños sucesos que afectan a la tripulación de un barco maldito mientras intenta sobrevivir a la travesía oceánica, acosada cada noche por una presencia aterradora que está a bordo. Universal Studios estrenó la película el 11 de agosto de 2023.
Hawkins interpretó a Macduff en La Tragedia de Macbeth, de Joel Coen, adaptación cinematográfica de la obra homónima de William Shakespeare. El reparto lo completan Denzel Washington, Frances McDormand y Brendan Gleeson. Esta interpretación le valió el premio de la African-American Film Critics Association al mejor actor de reparto. La película obtuvo además el premio del American Film Institute a la película del año. A24 estrenó el largometraje en cines el 25 de diciembre de 2021 y se puede ver en Apple TV+ desde el 14 de enero de 2022.
Hawkins protagonizó también En un Barrio de Nueva York, la adaptación cinematográfica del musical ganador del Tony de Lin-Manuel Miranda dirigida por Jon M. Chu. Dio vida a Benny, un vecino del barrio de Washington Heights que se enamora de Nina, la hija de su jefe que acaba de regresar de la universidad. Warner Brothers y HBO Max estrenaron la película el 11 de junio de 2021.
Hawkins protagonizó junto a Sophie Turner la serie de Quibi Survive. Basada en la novela homónima, cada episodio de diez minutos cuenta la historia de dos supervivientes de un accidente aéreo que deben apoyarse mutuamente mientras luchan contra condiciones extremas y traumas personales en una montaña remota cubierta de nieve y en su camino de regreso a la civilización. Su interpretación le valió una nominación al Emmy en 2020 al mejor actor en una serie de formato corto.
En 2019 protagonizó junto a Ben Hardy, Ryan Reynolds y Mélanie Laurent 6 en la Sombra, una película de Netflix dirigida por Michael Bay. El thriller de acción sigue a seis multimillonarios que fingen su propia muerte y forman un escuadrón de justicieros de élite para acabar con criminales.
En agosto de 2018 interpretó al líder de los derechos civiles Stokely Carmichael en Infiltrado en el KKKlan, de Spike Lee, adaptación del libro homónimo de Ron Stallworth. La película sigue a un detective afroamericano en Colorado que se infiltra en el Ku Klux Klan local y acaba convirtiéndose en su líder. El reparto lo completan John David Washington, Adam Driver, Topher Grace y Laura Harrier. La película ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes de 2018. Recibió además una nominación al Globo de Oro a la mejor película dramática, una nominación al premio del sindicato de actores al mejor reparto en una película y una nominación al Óscar a la mejor película.
En marzo de 2017 protagonizó Kong: La Isla Calavera, superproducción de Warner Brothers dirigida por Jordan Vogt-Roberts en la que comparte cartel con Tom Hiddleston, Brie Larson, John Goodman y Samuel L. Jackson. Fue un gran éxito de taquilla que recaudó más de 560 millones de dólares en todo el mundo.
Hawkins aparece también en Non-Stop (Sin Escalas) de Universal Pictures, Cuento de Invierno de Warner Bros. y Iron Man 3 de Marvel Studios.
Hawkins también ha trabajado en la pequeña pantalla. Interpretó a Eric Carter en 24: Legacy, junto a Miranda Otto y Jimmy Smits. Su personaje asumía el rol que anteriormente tenía Kiefer Sutherland como Jack Bauer. La serie se estrenó tras la Super Bowl de 2017, el 5 de febrero de ese año.
Hawkins se incorporó en 2015 al reparto de la exitosa serie de AMC The Walking Dead en el papel de Heath, un personaje importante del cómic. Pudimos verle en la sexta y séptima temporadas.
Hawkins se subió al escenario de Broadway en el papel de Tybalt en Romeo y Julieta de Shakespeare, una reposición de 2013 dirigida por David Leveaux y protagonizada por Orlando Bloom y Condola Rashad. En abril de 2017 regresó a Broadway con la esperada reposición del drama de John Guare Six Degrees Of Separation. Hawkins recibió una nominación al premio Tony al mejor actor protagonista en una obra de teatro junto a Allison Janney y John Benjamin Hickey por las ocho semanas que estuvo en cartel.
Hawkins estudió arte dramático en la Juilliard School y ha sido galardonado con el prestigioso premio John Houseman que se concede a un estudiante de Juilliard que ha demostrado una capacidad excepcional para hacer teatro clásico.