Nació en Bitburg, Alemania, el 27 de septiembre de 1960.

Jean-Marc Barr empezó su carrera en el cine con el mayor éxito económico de los años 80 en Francia: "El Gran Azul", de Luc Besson (1988).

En 1991 interpretó un papel en "Europa" del director danés Lars Von Traer. Desde entonces, apareció en muchas de sus películas, entre las que podemos destacar "Bailarina en la oscuridad" y "Dogville".

En 2003 interpretó al abogado Maître Bertram en "Le Divorce", presentada en la inauguración del 51 Festival de Cine de San Sebastián.