Masahiro Motoki es uno de los actores más laureados y respetados del cine japonés contemporáneo, reconocido internacionalmente por protagonizar Despedidas (Departures, 2008), ganadora del Óscar a la Mejor Película Internacional. En El samurái y el prisionero, encarna al señor feudal Murashige Araki, un líder militar acorralado entre la traición interna y el asedio inminente.