La actriz irlandesa es ampliamente reconocida por interpretar a Penelope Bridgerton y a su alter ego Lady Whistledown en la exitosa serie de Netflix Los Bridgerton.

La primera temporada se convirtió en un fenómeno mundial, vista por 82 millones de hogares durante sus primeros 28 días y alcanzando el número uno en 76 países. Además, estuvo nominada al Premio del Sindicato de Actores en la categoría de Mejor serie dramática.

La segunda temporada tuvo 193 millones de horas de visualización durante su primer fin de semana, convirtiéndose en ese momento en el mejor estreno de una serie de Netflix. Volvió a batir récords al alcanzar 251 millones de horas vistas en una semana.

La tercera temporada se centró en la relación entre el personaje de Nicola, Penelope Featherington, y el amor de su vida, Colin Bridgerton. Esta entrega logró el mejor estreno de toda la serie hasta la fecha. Según las cifras internas de Netflix, la primera parte de la tercera temporada alcanzó 45 millones de visualizaciones en todo el mundo tras su estreno.

La interpretación de Nicola recibió elogios de la crítica. La calificó de “magnífica” y “sensacional”.

El año pasado estuvo nominada a un Premio del Sindicato de Actores en la categoría de Mejor actriz en una serie dramática por su interpretación de Penelope, mientras que Los Bridgerton también obtuvo una nominación en la categoría de Mejor reparto en una serie dramática.

La actriz volverá a interpretar a Penelope Bridgerton / Lady Whistledown en la próxima temporada de la serie.

El papel que dio a conocer internacionalmente a Nicola Coughlan fue el de Clare Devlin en la galardonada comedia Derry Girls, serie ambientada en Irlanda del Norte durante la década de 1990, en los años finales del conflicto. La serie se convirtió en un auténtico fenómeno, siendo la comedia más exitosa de Channel 4
y el programa más visto en Irlanda del Norte desde que comenzaron los registros de audiencia en 2002.

Derry Girls obtuvo numerosos reconocimientos, entre ellos: Mejor comedia en los Premios Broadcast 2019; Mejor comedia de ficción en los Premios Royal Television Society 2019; Mejor Comedia en los Premios Broadcasting Press Guild 2019; Mejor comedia en los Premios Irish Film and Television 2018. Además, la serie recibió varias nominaciones a los BAFTA y ganó el premio a Mejor comedia de ficción en 2023.

La producción concluyó con una tercera y última temporada que fue recibida con un enorme reconocimiento por parte de la crítica. Su popularidad se expandió internacionalmente cuando Netflix incorporó la serie a su catálogo.

Además de su éxito televisivo, Nicola interpretó a Barbie Diplomática en la revolucionaria y taquillera película Barbie, dirigida por Greta Gerwig, donde compartió reparto con Margot Robbie y Ryan Gosling.

La actriz ha participado también en la comedia histórica Seize Them!, junto a Aimee Lou Wood y Lolly Adefope. La película cuenta la historia de la reina Dagan, interpretada por Aimee Lou Wood, quien es derrocada por una revolución liderada por Humble Joan, personaje al que da vida Nicola. Además, ha protagonizado el especial de Doctor Who de 2024, escrito por Steven Moffat, donde compartió pantalla con Ncuti Gatwa, protagonista de la emblemática serie de ciencia ficción.

Ha protagonizado la nueva comedia negra Big Mood para Channel 4 y Tubi, junto a Lydia West. La serie, compuesta por seis episodios y escrita y creada por Camilla Whitehill, ofrece un retrato enérgico, irreverente y sincero de la amistad femenina cuando se ve afectada por las complejidades de una enfermedad mental grave. La historia sigue a Maggie (Nicola) y Eddie (Lydia), dos amigas inseparables que han pasado gran parte de sus veintes compartiéndolo todo. Sin embargo, al afrontar una nueva década llena de presiones personales y profesionales, el trastorno bipolar de Maggie reaparece de forma inesperada. Esta situación lleva a Eddie a cuestionarse la naturaleza de su amistad y si será capaz de sobrevivir a los desafíos que les depara el futuro. De manera muy apropiada para una serie centrada en la amistad entre mujeres, el proyecto nació de la larga amistad existente entre ambas. Se convirtió en el estreno de comedia nueva más visto de Channel 4 desde Derry Girls, consolidando aún más la popularidad de la actriz entre el público y la crítica. Además, su interpretación recibió elogios generalizados. Gracias a este trabajo, fue nominada al BAFTA en la categoría de Mejor interpretación femenina en una comedia, así como al premio de Mejor intérprete de televisión 2024. Posteriormente, obtuvo el premio a la Mejor interpretación cómica en los Premios TV Choice 2025. La actriz ya ha rodado también la segunda temporada de Big Mood.

En 2025, debutó en el Teatro Nacional con una producción del clásico irlandés The Playboy of the Western World, obra de John Millington Synge.

Este año interpreta a Seditas, el hada del bosque, en la adaptación cinematográfica de El Árbol Muy Muy Lejano, basada en la obra de Enid Blyton, donde comparte reparto con Andrew Garfield y Claire Foy. Además, prestará su voz en Como cabras, una película de animación sobre baloncesto producida por Sony Pictures.

También ha finalizado el rodaje como protagonista de la próxima entrega de la serie I Am, junto a Joe Cole. La actriz desarrolló su historia dentro de la serie en colaboración con su creador, Dominic Savage.

En 2024, fue incluida en las listas Time 100 Next y las 25 mujeres más poderosas de Variety. Ese mismo año también fue nombrada en la lista de Líderes emergentes de la revista Time.

Además, fue reconocida como la segunda estrella revelación más popular de 2024 según IMDb y ocupó el séptimo puesto entre las estrellas más populares del año en la misma plataforma.

En 2025, recibió el Premio Konbini en la octava edición del Festival de Series de Cannes como reconocimiento a la trayectoria y el impacto de su trabajo.

En 2024, lanzó un single benéfico para el Mes del Orgullo. La canción surgió a raíz de una entrevista que se hizo viral durante la gira promocional de Los Bridgerton. La iniciativa recaudó fondos para una organización centrada en el apoyo a personas trans y una entidad dedicada a la prevención del suicidio entre jóvenes LGBTQ+.

También ha colaborado con la organización humanitaria Choose Love, diseñando camisetas y collares de edición limitada cuyos beneficios se destinaron íntegramente a esta organización internacional, que brinda apoyo a personas refugiadas y desplazadas en todo el mundo.

Asimismo, recientemente ha contribuido con diferentes asociaciones para recaudar fondos para el Fondo de Ayuda para Niños Palestinos, Ayuda Médica para los Palestinos y Not A Phase.

Además de su labor como actriz y activista, es embajadora de LauraLynn, el hospicio infantil irlandés que proporciona cuidados paliativos a niños con enfermedades y ayuda a niños y jóvenes con discapacidad.