Tom Hanks es un galardonado intérprete, productor y director. Es uno de los dos únicos actores en toda la historia en ganar dos premios Oscar® seguidos a Mejor Actor: el primero lo ganó en 1994 por su emotiva interpretación de Andrew Beckett, el abogado enfermo de SIDA de Philadelphia, de Jonathan Demme. Al año siguiente ganó su segunda estatuilla dorada por su inolvidable retrato del protagonista de Forrest Gump, dirigida por Robert Zemeckis. También recibió sendos Globos de Oro por estos dos títulos, así como un Premio del Sindicato de Actores por Forrest Gump.
Hanks también ha estado nominado al Oscar® por sus interpretaciones en Big, dirigida por Penny Marshall; Salvar al soldado Ryan, de Steven Spielberg; Náufrago, firmada por Robert Zemeckis; y, más recientemente, por su encarnación de Fred Rogers en Un amigo extraordinario, dirigida por Marielle Heller. También ganó dos Globos de Oro por Big y Náufrago.
En 2013, Hanks protagonizó Capitán Phillips, cinta nominada a los Oscar®, trabajo que le valió nominaciones a los Globos de Oro, los Premios del Sindicato de Actores y los BAFTA. Ese mismo año también estrenó Al encuentro de Mr. Banks, elegida Película del Año por el Instituto de Cine de los EE UU. Cuatro años más tarde recibió su novena nominación a los Globos de Oro, así como el título de Mejor Actor de la The National Board of Review, por su papel en Los archivos del Pentágono, película coprotagonizada por Mery Streep y nominada a los Oscar®.
Más recientemente, Hanks ha participado en títulos como Here (Aquí); Asteroid City; El peor vecino del mundo; Elvis, de Baz Luhrmann; Pinocho, de Disney+; el drama de la Segunda Guerra Mundial Greyhound: Enemigos bajo el mar, para Apple TV+ (del que también es guionista); Noticias del gran mundo, drama decimonónico de Paul Greengrass; y el drama postapocalíptico de ciencia ficción Finch, de Apple TV+. Su último estreno ha sido como narrador de The Americas: con Tom Hanks, de NBC Nature Documentary.
Otros títulos de su filmografía son El atlas de las nubes, de Lilly y Lana Wachoski; Tan fuerte, tan cerca, dirigida por Stephen Daldry; la cinta animada Polar Express (en la que fue también productor ejecutivo y que le reunió de nuevo con el director Robert Zemeckis); Ladykillers, de los hermanos Coen; La terminal y Atrápame si puedes, ambas firmadas por Steven Spielberg; Camino a la perdición, de Sam Mendes; La milla verde, dirigida por Frank Darabont; Tienes un e-mail y Algo para recordar, las dos de Nora Ephron; Ellas dan el golpe, dirigida por Penny Marshall; Apolo 13, de Ron Howard; El código Da Vinci, Ángeles y demonios; Un, dos, tres... Splash; Esperando al rey; Inferno; Sully y la tetralogía de Toy Story.
En 1996, Hanks debutó como guionista y director cinematográfico con el éxito The Wonders, que también protagonizó. Años más tarde escribió, produjo, dirigió y protagonizó junto a Julia Roberts la película Larry Crowne, nunca es tarde. Con su compañía productora Playtone, fundada en 1998 junto a su socio Gary Goetzman, Hanks tiene como productor títulos como la taquillera comedia romántica Mi gran boda griega, que produjo junto a su esposa Rita Wilson, Donde viven los monstruos, Polar Express, Ant Bully, bienvenido al hormiguero, La guerra de Charlie Wilson, Mamma Mia! La película, Mamma Mia: Una y otra vez, El gran Buck Howard y Un chico listo.
El éxito de Hanks en la gran pantalla también se ha trasladado a la pequeña pantalla. Tras Apolo 13, Hanks fue productor ejecutivo y presentador de la aclamada miniserie de HBO De la Tierra a la Luna, en la que dirigió un episodio y escribió varios. Su trabajo en esta producción le valió los premios Emmy, Globo de Oro y el Premio del Sindicato de Productores, así como una nominación al Emmy como Mejor Director de una Miniserie.
En 2001, fue productor ejecutivo de su segunda miniserie para HBO, y su primera con su productora Playtone: Hermanos de sangre, junto a Steven Spielberg. Este drama de la Segunda Guerra Mundial, basado en el libro de Stephen Ambrose, ganó el Emmy y el Globo de Oro a Mejor Miniserie. Hanks dirigió un episodio y escribió otro, lo que le valió un Emmy a Mejor Director de una Miniserie y una nominación al Emmy a Mejor Guion de una Miniserie. También recibió otro Premio del Sindicato de Productores por su trabajo en este proyecto. En 2010, Spielberg y él volvieron a formar equipo para crear la premiada miniserie de HBO The Pacific, de la que de nuevo Hanks fue productor ejecutivo. La serie, de diez episodios, ganó ocho Premios Emmy, incluido el de Mejor Miniserie, y le valió a Hanks su cuarto Premio del Sindicato de Productores. En 2024, el intérprete reunió al equipo una vez más para realizar Los amos del aire para Apple TV+.
Su filmografía como productor ejecutivo incluye títulos como la miniserie de HBO John Adams (premiada en los Emmy y los Globos de Oro a Mejor Miniserie, y galardonada también en los Premios del Sindicato de Productores); el drama político de HBO Game Change (Mejor Miniserie en los Emmy y los Globos de Oro, y también reconocida por los Premios del Sindicato de Productores); la miniserie de HBO Olive Kitteridge, basada en la novela ganadora del Premio Pulitzer de Elizabeth Strout (la producción se llevó el Emmy a la Mejor Miniserie); y las exitosas series documentales de CNN Los sesenta (nominada a los Premios Emmy), Los setenta (nominada también en los Emmy), Los ochenta, Los noventa y The Movies.
En 2013, Hanks debutó en Broadway con la obra Lucky Guy, escrita por Nora Ephron. Su interpretación le valió estar nominado a los premios Drama Desk, Drama League, Outer Critics Circle y Tony. Hanks también es el autor del superventas libro de relatos Uncommon Type, y de la novela Otra gran obra maestra del cine.
Hanks fue galardonado en 2002 con el Premio a Toda la Carrera del Instituto de Cine de los EE UU, con el Premio Chaplin de la Sociedad Cinematográfica del Lincoln Center en 2009, con la Medalla del Kennedy Center en 2014, y con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016.