El título japonés original es Tasogare Seibei?.

Yoji Yamada, director de series tan famosas como "Tora-san" y "School", se embarca ahora en su primera película sobre samuráis. Para el guión, Yamada escogió tres novelas cortas: Tasogare Seibe, Hoito Sukehachi ("Sukehachi el mendigo") y Takemitsu Shimatsu ("Historia de una espada de bambú"), las tres de Shuhei Fujisawa, uno de los escritores japoneses más destacados de la literatura de ficción sobre samuráis. Ésta es la primera vez que sus novelas son adaptadas al cine. "El ocaso del samurai" nos muestra la vida de un samurái cualquiera, de rango inferior, y de su familia en la agitada época que precedió a la Revolución Meiji (1868).

Hasta ahora nadie había plasmado cinematográficamente el extraordinario universo de las novelas de Fujisawa, con las dificultades, alegrías y penas de la vida que tan elocuentemente describe. Pero por fin Yoji Yamada, que ha dirigido muchas películas positivas y reconfortantes, se ha atrevido a afrontar este difícil reto. El sueño del guionista y director de representar una provincia del norte de Japón en la segunda mitad del siglo XIX está a punto de plasmarse en los cines 140 años más tarde de esa época con una película de samuráis de un estilo original y distinto al hasta ahora conocido.

La película está protagonizada por Hiroyuki Sanada y Rie Miyazawa. Es la primera vez que Sanada, que trabajó en la serie original de "El círculo" y fue elegido recientemente para actuar junto a Tom Cruise en "El último samurái", trabaja en una película de Yamada. Rie Miyazawa ganó el Premio a la mejor actriz por el largometraje hongkonés Peony Pavillion en el Festival Internacional de Cine de Moscú. También debuta en esta película Min Tanaka, gran maestro de butoh (danza japonesa de vanguardia), que interpreta a un espadachín invencible.

En el reparto también figuran Mitsuru Fukikoshi ("SF-Samurai Fiction", "Whiteout"); Ren Osugi ("Hana-bi". "Flores de fuego", "Sonatine"), un talento considerado insustituible en el mercado cinematográfico japonés; Tetsuro Tanba, que ya apareció en "Fifteen" (también de Yamada) y que nos mostró su inagotable talento en "The Happiness of the Katakuris", de Miike Takashi; Keiko Kishi, ganadora del Premio de la Academia Japonesa a la mejor actriz por Big Mama; y Nenji Kobayashi, habitual de las películas de Yamada.

Ficha artística
Hiroyuki SANADA ("El último samurái", "The ring.")
Rie MIYAZAWA ("Peony Pavillion", "The Cabbie")
Min TANAKA
Nenji KOBAYASHI ("Railroad man" [Poppoya])
Keiko KISHI ("Big mama "[Kah-chan])
Tetsuro TANBA ("The Happiness of the Katakuris" [Katakuri-ke no kôfuku], "Fifteen" [15-Sai: Gakko IV] y "Harakir"i [Seppuku], de Miike Takashi)
Ren OSUGI ("Hana-bi. Flores de fuego", "Sonatine")
Mitsuru FUKIKOSHI ("SF-Samurai Fiction", "Whiteout")

Yoji Yamada (director)
Yoji Yamada nació en Osaka en 1931 y se licenció por la Universidad de Tokio en 1954, año en que se unió a Shochiku como ayudante de dirección. En 1969 lanzó la popular "Tora-san", la serie de películas más extensa del mundo. "El Ocaso del Samurai" es la película número 77 que realiza en sus 41 años como director desde su primera película, "Stranger Upstairs" (Nikai no Tanin). Entre su filmografía se encuentran títulos como "Where Spring Comes Late" (Kazoku), "Home from the Sea" (Kokyo), "The Village" (Harakara) y "The Yellow Handkerchief" (Shiwase no Kiiroi Hankachi), aclamada tanto dentro como fuera de Japón. Otras películas suyas conocidas son "A Distant Cry from Spring" (Harukanaru Yama no Yobigoe), "Final Take" (Kinema no Tenchi), con la que se conmemoraba el cincuenta aniversario de los estudios Shochiku Ofuna, "Hope and Pain" (Downtown Heroes) y "My Sons" (Musuko). Su excelente trabajo le ha valido a Yamada muchos premios, tanto de órganos gubernamentales como de festivales cinematográficos.

Shuhei Fujisawa (escritor)
Fujisawa nació en 1927 en la prefectura de Yamagata. Tras graduarse como profesor, se trasladó a Tokio para trabajar como director de un periódico. Empezó a escribir y publicar tras ganar el premio All Yomiuri para nuevos escritores por su relato breve Kurai Umi ("El ancho mar"). Tras recibir el Naoki, uno de los más prestigiosos premios literarios en Japón, por Ansatsu no Nenrin ("Historia de un asesinato"), un relato breve sobre samuráis, abandonó su trabajo en el periódico y se concentró en la literatura. Cuando su generación de novelistas especializados en el género de samuráis atravesaban un periodo de transición, Fujisawa se consagró como uno de los novelistas históricos y de samuráis más populares gracias a su inteligente estilo. Fujisawa creó una nueva corriente en el género de "maestros de esgrima". La tirada en rústica de su obra se calcula en más de 23 millones de ejemplares. "El Ocaso del Samurai" es la primera versión cinematográfica que se hace de una obra de Shuhei Fujisawa.

Festivales y Premios
- Nominada al Oscar en la categoría de Mejor Película Extranjera (2004).
- Ganadora de 12 de los 14 categorías a que fue nominada por la Academia Japonesa, entre los que destacan el Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión, Mejor Actor, Mejor Actriz, Mejor Dirección de Arte, Mejor Montaje, Mejor Actor de Reparto y Mejor Actriz de Reparto.
- Selección Oficial Festival de Berlín.
- 8 Premios Kinema Jumpo, incluido el del Público a la Mejor Película del año.