Aunque su verdadero nombre era Bronislawa Wajs, se la conoce por su nombre romaní, Papusza (cuyo significado es "muñeca"). Ha sido una de las cantantes y poetas romaníes más grandes que ha habido en la historia de la música. En el registro oficial polaco se recoge la fecha de nacimiento de Bronislawa Wajs el 30 mayo 1910 en Lublin (Polonia), aunque muy posiblemente naciera el 17 de enero de 1908 o 1909.

Esta es su historia:
Papusza nació en el seno de una familia perteneciente a un tabor conocido por los "Romaníes polacos de las Tierras Bajas" Durante siglos las generaciones de esta saga familiar viajaron a través de los caminos de Polonia llevando una vida nómada. Hombres, mujeres, niños, caballos, carros y perros bajaban de Wilno, a través de los bosques orientales de Volhynia (donde esperaron que se acabara la guerra miles de romaníes polacos), hasta las montañas de Tatra, en el sur.

La familia de Papusza eran arpistas, el padre procedía del clan Warmiak, su madre de los clanes gitanos de la Galitzia. Su padre murió en Siberia cuando nuestra protagonista era una niña de cinco años.

Papusza mantenía en secreto un sueño, aprender el noble arte de la lectura. Pero el ambiente en el que crecía la pequeña no beneficiaba en nada su anhelo: no estaba bien visto que una mujer leyera. Durante una de las paradas que hizo su tabor Papusza aprendió a leer y escribir. No lejos de donde estacionaron sus carromatos en el invierno en que Papusza cumplió trece años vivía un comerciante judío. Papusza le entregaba a la mujer del comerciante un pollo robado y a cambio ésta le daba lecciones de lectura o lo intercambiaba por libros. Papusza ocultó una pequeña biblioteca debajo de las arpas. Aprendió a leer bien, pero la escritura le costó más, en palabras de Papusza "He leído mucho y he escrito poco".

"Este conocimiento ha durado toda mi vida... Estoy muy orgullosa de lo aprendido, aunque nunca fui a la escuela. Fue la vida la que me dio la educación y el conocimiento..."

"Yo leía y los romaníes se reían de mí por eso y algunos me escupían. Chismorreaban sobre mí y, yo hacía caso omiso, yo sólo quería leer más y más. Cuántas veces lloré por este motivo, pero siempre me dio igual, yo seguí haciendo lo que quería. Me inscribí en una biblioteca y sacaba a préstamo cualquier libro que caía en mis manos porque yo no sabía cual era bueno o cual no. Le rogué a mi familia que me matriculara en la escuela, pero estos no mostraron ningún interés. Me contestaron: Por favor, ¿Tú, una niña gitana que Bronislawa Wajs Papusza quiere ser maestra? Así que no me quedó más remedio que dejarlos en paz y seguir leyendo y leyendo".

A la familia de Papusza le pareció también inadmisible que ésta quisiera, cuando le llegó la edad de hacerlo, andar con el muchacho que tenía los ojos más negros de todo el tabor. Por ello la casaron a los quince años. Fue un matrimonio arreglado, con un arpista viejo y respetable, Dionizy Wajs, que procedía del mismo clan que su padrastro. Se trataba de una buena boda, pero ella se sentía muy desgraciada. Comenzó a cantar en compañía de su marido. Sus canciones, como la mayoría de las canciones romaníes, eran angustiosos lamentos de pobreza, amor imposible y, más tarde, anhelo de una libertad perdida, hablaban de desarraigo y del lungo drom, o largo camino, de ningún sitio en concreto adonde ir... y de ningún regreso. Por medio de sus canciones deja el testimonio de la desesperante situación del pueblo gitano, su poema "Lágrimas de sangre" es una descripción brutal de la cacería humana ejercida en contra de los gitanos, antes y durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, miles de romaníes fueron asesinados en Polonia, tanto por los nazis alemanes como por los fascistas ucranianos, La mayoría de los tabor en Polonia optaron por renunciar a su vida nómada, pero el tabor de Papusza no renunció a sus arpas. Con sus pesados instrumentos sobre las espaldas, buscaron escondite en el bosque. Más de un centenar de miembros de su familia murieron durante la guerra, pero ni siquiera fue esta la tragedia que la condicionaría. El poeta polaco Jerzy Ficowski la vio cantar, por casualidad, en el verano de 1949, y apreció inmediatamente su talento. Empezó a recoger y transcribir los relatos que ella había escrito con gran esfuerzo en romaní.

En octubre de 1950 aparecieron varios de los poemas de Papusza en una revista llamada Problemy, junto con una entrevista a Ficowski del distinguido poeta polaco Julian Tuwim. Se habla en ella de los males del "vagabundeo".

El mejor periodo de creación poética de Papusza fue hacia 1950 –indicaba Ficowski–, poco después de abandonar la forma de vida nómada. La obra de Papusza se desarrolla en un momento trascendental, ya que el modo de vida nómada, que su cultura había adoptado históricamente, llegaba a su fin. En 1952, el gobierno de Polonia, comenzó a poner en práctica un programa para desarrollar el asentamiento definitivo de los gitanos. Ficowski estaba convencido que estas medidas mejorarían la vida de este pueblo, ya que podrían conllevar la educación de sus miembros.

Los gitanos no tardaron en incluir a Papusza entre los culpables de la campaña para acabar con su modo de vida tradicional. De nada le valieron su talla como poeta y como cantante ni el amor hacia su pueblo, expresado en décadas de trabajo. Papusza había hecho algo imperdonable: había colaborado con un gadjo (no gitano).

En realidad la habían interpretado mal (y utilizado) las dos partes. Intentó desesperadamente recuperar su obra creativa y la autoría de la misma pero fue rechazada por el Sindicato de Escritores Polacos, trató también de impedir la publicación de un libro de Fikowski que incluía algunos poemas suyos y en un intento desesperado quemó casi toda su obra. Escribió una carta a Fikowski rogándole que paralizara la publicación, aunque hasta en ella daba muestras de su resignación. "Si publicas esas canciones me desollaran viva, mi gente quedará desnuda frente a los elementos. Pero quien sabe, quizá me crezca otra piel, quizá una mas bella".

Después de la publicación de los poemas Papusza fue sometida a juicio ante la máxima autoridad de los Romá polacos. Después de una breve deliberación se la declaró mahrime (omagherdo entre los Romá polacos), impura: el castigo era la exclusión irreversible del grupo. Papusza pasó ocho meses en un hospital psiquiátrico de Silesia a causa de una crisis nerviosa; luego, durante los treinta y cuatro años siguientes, hasta su muerte acaecida el 8 de febrero de 1987, vivió sola y aislada (incluso Ficowski cortó la relación con ella). Su propia generación la rehuyó y la siguiente no la conoció.

En los años posteriores a su muerte, la figura y la poesía de Bronislawa Wajs fueron reivindicadas por las nuevas generaciones gitanas.

Fuente: Enterradme de pie. La odisea de los gitanos. Isabel Fonseca.


Declaración de los directores
Papusza fue una mujer romaní, nacida en un carruaje, una autodidacta, quien al final fue mencionada en las enciclopedias del mundo y su trabajo traducido a muchas lenguas. También fue nombrada como una de las 60 mujeres más importantes de la historia de Polonia. ¿No es esto un destino extraordinario que merece ser contado en una película épica? Para nosotros, también es una oportunidad para presentar el mundo romaní con toda su dignidad.

La cultura romaní apenas ha suscitado interés, despertando miedo y hostilidad. Con su monografía, Jerzy Ficowski proyectó una nueva luz sobre los romaníes y contribuyó a su mejor entendimiento. Examinó los esquemas y prejuicios, los cuales habían categorizado a los romaníes como detestables e inútiles. Nosotros queremos seguir los pasos de Jerzy y mostrar a nuestro público la pura y apasionada alma de la cultura gitana. Junto a los dos personajes principales (Papusza y Jerzy Ficowski) hay una tercera, ‘protagonista colectivo’, concretamente el mundo gitano. Recrear la forma de vida romaní, ya extinguida en su forma original en el panorama europeo, supuso el mayor reto durante nuestro trabajo de cinco años en la película. Solo después de haber finalizado nuestro trabajo, nos dimos cuenta qué osada era la tarea de intentar reconstruir este mundo desde cero, construir los tabores (grupo de familias que viajaban en caballos o en carromatos), describir cómo fueron los 80 años de la historia romaní, hasta la época comunista en Polonia, que dio lugar al forzoso asentamiento romaní. Sobre todo porque no hay mucha documentación disponible del asunto romaní y su exterminio, mientras que al mismo tiempo hay un enorme cuerpo de investigación sobre la cultura judía de antes de la guerra y el Holocausto.

Nuestra película cuenta la historia de una extraordinaria mujer, que pagó un terrible precio por transgredir las normas de su comunidad y publicar sus obras poéticas, un precio de rechazo y soledad. Es también una historia sobre el amor y una persona que va más allá de su tiempo y tiene la valentía de mantenerse fiel a sí misma hasta el final.

No es una película biográfica. No es una película socio-política o un trabajo con aspiraciones etnográficas. Es una película sobre el coraje para crear, el sufrimiento y la soledad en la cima de su popularidad, el amor y la devoción no correspondida. Pero también sobre la felicidad.


SEMINCI 2013
Mejor Dirección
Mejor Actor (Zbigniew Walerys)
Premio del Jurado Joven


Ficha artística
Jowita BUDNIK - Bronislawa Wajs 'Papusza'
Zbigniew WALERYS - Dionizy Wajs
Antoni PAWLICKI - Jerzy Ficowski
Artur STERANKO - Teniente Czarnecki
Sebastián WESOLOWSKI - Tarzán, el Hijo de Papusza
Patryk DYTLOW - Al Bar
Leokadia BRZEZINSKA - Reca
Paloma MIRGA - Joven Papusza
Karol GIERLINSKI - Sero Rom
Andrzej WALDEN - Julian Tuwim
Romano FIODOROWICZ - Ryko
Oktawia JABCZYNSKA - Perelka
Tadeusz KRZYZANOWSKI - Tonio
Jova CALDERAR - Urma
Helena PACZKOWSKA - Mura
Karolina BURIANSKA - Joven Mura
Daniel PACZKOWSKI - Kralo
Joanna NIEMIRSKA - Wanda Ficowska


La prensa dice
"Al valor de la historia con un guión que destila una sabiduría poética que me cautivó, hay que añadirle las excepcionales direcciones de arte y fotografía que hacen que técnicamente roce la perfección".
SEMINCI, Código Cine, Laura Díez Tascón

"Sus hermosos poemas mezclan el victimismo romaní con esa noción de maldición y orgullo por horadar la tierra con sus pasos". "La letra del tema musical que cierra la película llega a las entrañas".
SEMINCI, Carlos Cuesta

"La fotografía en blanco y negro de Krzysztof Ptak y Wojciech Staron sitúa el baremo estético de la película a un nivel que pocas veces ha alcanzado el cine".
Doménico La Porta, Karlovy Vary

"Estamos ante un retrato pictórico estudiado y absorbente que logrará satisfacer a todo aficionado al cine".
Ignacio Navarro. El Antepenúltimo Mohicano. 48º Festival de Karlovy Vary

"Una inmersiva, melancólica y suntuosa sinfonía visual (...) Filmada en un exquisito blanco y negro por Krzysztof Ptak y Wojciech Staron, cada cuadro es una clase pictórica magistral en luz y sombra".
The Hollywood Reporter

"Los multipremiados directores de fotografía, Krzysztof Ptak y Wojciech Staron, proporcionan uno de los más espectaculares trabajos de cámara en blanco y negro de los últimos años".
Screen Daily