Once años después del estreno de "Hana y Alice", en 2015, Shunji Iwai decidió recuperar a los personajes para contar una nueva historia sobre ellas, aunque con un pequeño e inesperado giro de guión: esta nueva historia no sería una secuela de la primera película, si no que sería una precuela, y además, se rodaría en animación rotoscópica. Por supuesto, para las voces de las dos protagonistas volvió a contar con las actrices originales Yu Aoi y Anne Suzuki. Aprovechando el éxito que en ese momento estaba teniendo la versión manga de los personajes, creada por el artista Dowman Sayman, Iwai estrenó "El caso de Hana y Alice" en 2015, la cual fue nominada al premio a Mejor Película en el prestigioso Festival de Animación de Annecy, y ganadora del Premio del Público en el Fantasia IFF de Montreal.


Shunji Iwai (El director)
Nacido el 24 de enero de 1963, comenzó su carrera en 1988 haciendo videoclips y programas para canales de televisión por cable. Su estilo único se manifiesta en sus creaciones hasta tal punto que se puede hablar de una «estética de Iwai». Sin embargo, al mundo del cine no llegó hasta años más tarde. Sus películas Picnic y Swallowtail Butterfly tuvieron un éxito inmediato en taquilla. En 1998, dirigió Historia de Abril. En el 2000, se embarcó en un proyecto para hacer una novela por internet llamada Todo sobre Lily. Iwai escribió la base de la historia y dejó el resto en manos de los internautas para que la completasen colaborando entre ellos. En el 2001, escribió el guion basándose en las aportaciones de los internautas y, al año siguiente, adaptó Todo sobre Lily a la gran pantalla. En el 2003, su cortometraje Hana y Alice se divulgó por internet como un tráiler anunciando el largometraje que se estrenaría al año siguiente. Iwai nunca ha dejado de experimentar en el terreno audiovisual. A lo largo de los últimos años, ha producido innumerables documentales como Friends after 3.11, así como otros cortometrajes de animación. En 2009, participó en la producción de Hollywood New York, I love you, dirigiendo el episodio protagonizado por Orlando Bloom.

El caso de Hana y Alice es su primer largometraje de animación. No obstante, Iwai posee un talento especial para otros muchos ámbitos además del cine y del mundo audiovisual, como la literatura o la música. Por ejemplo, en El caso de Hana y Alice es, al mismo tiempo, autor de la historia original, guionista, compositor de la banda sonora y director.

Filmografía
A Bride for Rip Van Winkle (2016)
El caso de Hana y Alice (2015)
Vampire (2011)
Friends After 3.11 (2011)
New York, I Love you (2009) (Capítulo protagonizado por Orlando Bloom)
Hana y Alice (2004)
Jam Films (2002) - segmento "ARITA"
Todo sobre Lily (2001)
Historia de Abril (1998)
Picnic (1996)
Swallowtail Butterfly (1996)
Carta de amor (1995)
Undo (1994)


Comentario del director
Quería hacer una película de animación a mi estilo. En el pasado, había hecho varios cortometrajes de animación que, al final, han derivado en mi primera película de animación, El caso de Hana y Alice. Hana y Alice fueron encarnadas por Anne Suzuki y Yu Aoi, pero teniendo en cuenta sus edades en la nueva película, habría sido difícil ponerles un uniforme de colegio. Sin embargo, sí que podía seguir utilizando sus voces. Por eso la animación era la única opción que me quedaba.

Para esta película, grabé a los actores para que le sirvieran de base a la producción de la animación. Nuestro trabajo consiste en dar que reflexionar, pero, por desgracia, para los humanos es sencillo recibir información, pero no lo es tanto reflexionar sobre ella. Es fácil crear imágenes mentales de esa información, pero nos quedamos bloqueados cuando tenemos que proyectarla en imágenes. Aquí es cuando se echa de menos a los diseñadores. Crear animación a partir de tomas reales es como descodificar datos encriptados. Hay que observar atentamente las secuencias de las tomas reales y reproducirlas en la animación. Extrañamente, no hay mucha gente que haya pensado en este método. Por lo general, en un equipo de animación, siempre hay un director de animación que se encarga de la coherencia de los rostros de los personajes y de cosas por el estilo. Pero yo no lo sabía, así que lo hice yo solo. Tampoco tenía animadores, así que cuando había un movimiento que no me convencía, no me quedaba otra que volver a rodar la escena, lo cual conlleva mucho trabajo.

Para las partes hechas con rotoscopia, busqué a más de 100 dibujantes por todo Japón. Aun así, había partes que podían hacerse en común y otras partes que no. Nadie quería animar las expresiones faciales, así que también tuve que hacerlo yo mismo. Por suerte, todo era digital. Dibujar el mismo rostro durante todo el rodaje de una película es complicado, incluso para un animador profesional. El montaje fue complejísimo, las secuencias de las tomas reales no podían estar fuera de su sitio ni un píxel. Solo para un rostro, hay decenas de miles de matices de colores, y lleva tres días hacerlo. Pero en animación se hace de manera instantánea.

Cuando vi la película acabada, me dije a mí mismo que imitar el movimiento de las tomas de imagen real mejoraba aún más la animación. En mi opinión, la calidad es mucho mejor que la de una animación al uso. En las películas de Disney en las que los personajes se mueven mucho, también usan la rotoscopia emulando tomas de imagen real. Por otro lado, el anime japonés es un tipo de animación muy limitado en el que los movimientos se reducen al máximo. De manera reciente, el anime japonés ha empezado a introducir cada vez más movimiento, pero creo que aún le queda un largo camino. Mi obra es algo diferente a la animación japonesa. He pasado por una fase Gundam y he visto las películas de Miyazaki. No quería usar una animación convencional y dotar a la película de una sensación de déjà vu. Por poner un ejemplo, el pelo siempre ondula de la misma manera. Yo no quería eso. Vengo del cine de imagen real y sé que cada actor se mueve de manera diferente. La rotoscopia es increíble para esto. Se puede reconocer al actor que grabó la escena solo con ver el movimiento de la animación.

También me obsesioné mucho con el color. El brillo de un personaje de animación tradicional se asemeja al brillo de un actor real bajo un foco enorme. Sin embargo, es muy complicado que ocurra algo así en el cine de imagen real. Para esta película, quise que los rostros tuvieran una luz parecida a la de mis películas anteriores. De este modo, la iluminación sería parecida a la del cine de imagen real y daría la sensación de que algo difería de la animación tradicional. Esa iluminación siempre me estresaba cuando veía anime. Lo mismo ocurre con el decorado. Los planos de fondo del anime que veía cuando era pequeño eran fríos. Hoy en día, los animadores cada vez le añaden menos decorado a sus producciones, lo que las hace aburridas. Sin embargo, en el cine de imagen real es diferente. Pongamos que tenemos un paisaje. Para describir una escena y suscitar emoción, hay que grabarla en un momento concreto del día para captar la luz adecuada y conseguir la toma perfecta. Eso es lo que he intentado hacer en El caso de Hana y Alice.

Al hacer la película, me he dado cuenta de que la animación es un no parar de añadir. Uno no acaba nunca. Es una tortura revisar el montaje final sabiendo que siempre puedes añadir cualquier cosa tú mismo. En el cine de imagen real, lo único que hacía era darles órdenes a los equipos de rodaje y a los actores. No hacía mucho más. La animación se puede rodar y modificar a la vez.


Notas de producción
El director, Shunji Iwai, quería imágenes inéditas para la película fusionando las ventajas del cine de imagen real y de animación. Por tanto, el proceso de producción es algo innovador que no se había visto nunca antes.

El objetivo de la película era animar «la interpretación sutil y realista de las actrices». Para ello, Iwai rodó él mismo las secuencias que, más tarde, se reproducirían meticulosamente en animación 3D y en rotoscopia.

La rotoscopia es una técnica en la que los animadores dibujan manualmente por encima de las secuencias rodadas con actores de verdad, para obtener una representación detallada y realista de los movimientos. No obstante, al trazar los movimientos, los movimientos de los personajes se vuelven incoherentes. El espectador ve partes que no debería ver, lo cual lo confunde. Un buen animador de rotoscopia sabe elegir los movimientos necesarios para no sobrecargar las imágenes. La cara de los personajes también es muy delicada a la hora de trabajarla. El movimiento facial se puede trazar, pero ese trazado no se incorpora en las caras de los personajes de manera tan simple en el mundo de las imágenes en movimiento. En algunas partes de El caso de Hana y Alice, el director les hace llevar en los ojos a las actrices pegatinas en forma de ojos de dibujos animados. Esto les ahorró problemas a los animadores a la hora de renderizar y de animar el rostro de los personajes.

Una vez acabados, los personajes y los decorados se unieron en una imagen combinada por ordenador y, más tarde, se fotografiaron. A veces, se usaron filtros para uniformizar el acabado de los personajes y del decorado. El director verificó, y modificó cuando fue necesario, las imágenes del combinado al final de cada secuencia.


Premios y festivales
Festival de Animación de Annecy: Premio Mejor Película
Fantasia IFF de Montreal: Premio del Público
Scotland Loves Anime: Premio del Público
Nits de Cinema Oriental de Vic: Sección Oficial
Shanghai International Film Festival
Brussels International Animation Film Festival: Sección Oficial


Ficha artística
Yû Aoi - Tetsuko Arisugawa (Alice) (voz)
Anne Suzuki - Hana (voz)