Dirigida por Travis Knight (Kubo y las dos cuerdas mágicas, El alucinante mundo de Norman) y protagonizada por Nicholas Galitzine (Rojo, blanco y sangre azul, La idea de tenerte), Camila Mendes (Riverdale, Updrade: Primera Clase), Alison Brie (Glow, Community), James Purefoy (Roma, Música a bordo), Morena Baccarin (Deadpool, Serenity), Jóhannes Haukur Jóhannesson (Vikingos: Valhalla, Succession) y Charlotte Riley (En el corazón del mar, Al filo del mañana), con la participación de Kristen Wiig como la voz de «Roboto» en su versión original, y con Jared Leto (Morbius, Escuadrón suicida) e Idris Elba (Los perdedores, Thor: Ragnarok). Una historia de Aaron Nee & Adam Nee y Alex Litvak & Michael Finch basada en MASTERS OF THE UNIVERSE de MATTEL.
Revelando fabulosos poderes secretos
La búsqueda del poder es universal. Todo el mundo lo persigue, pero la capacidad de ejercerlo realmente requiere un tipo distinto de fortaleza interior.
Esa es la principal diferencia entre He-Man y Skeletor, las encarnaciones del bien y el mal cuyo conflicto interminable ha convertido a Masters del Universo en una de las sagas más apreciadas desde hace muchas décadas. He-Man está decidido en demostrar que es digno de los “fabulosos poderes secretos” ocultos en el interior del Castillo de Grayskull, una fortaleza cósmica que sirve como punto central de un poder de otro mundo, mientras que Skeletor solo busca un atajo para obtener esas habilidades y poder imponer un control tiránico sobre los demás.
Casi medio siglo después de que este reino fantástico fuera presentado por primera por la marca de juguetes Mattel, llega a los cines una nueva aventura para la gran pantalla cargada de acción, mitología mística y una buena dosis de humor que volverá a apasionar a los seguidores de Masters del Universo.
Nicholas Galitzine interpreta a Adam, un príncipe galáctico que fue exiliado de niño de su planeta natal Eternia cuando las aterradoras fuerzas de Skeletor arrebataron el trono a sus nobles padres. El niño desterrado creció en la Tierra, aferrándose a recuerdos difusos de los heroicos guerreros que una vez conoció. Entre los guerreros que recuerda destacan Teela (interpretada por Camila Mendes), una joven con la que entrenaba en el arte de la espada, y su padre adoptivo Duncan (Idris Elba), quien, como líder de la Guardia Real, era conocido por el honorable título de hombre de armas. También había un variopinto grupo de guerreros con habilidades únicas, como un luchador con una mano metálica indestructible (Adam lo recuerda con el nombre de Fisto), un robusto soldado capaz de atravesar muros a golpes (Adam lo llama Ram Man) y un hombre biónico con una cabeza en forma de periscopio (también conocido como Mekaneck).
El productor Jason Blumenthal (En Busca de la Felicidad, The Equalizer (El Protector)) ha luchado durante más de 17 años para sacar adelante este proyecto. Finalmente logró hacerlo realidad junto a su socio de Escape Artist Entertainment Todd Black (nominado en 2016 al Óscar a la mejor película por Fences), y Robbie Brenner, presidenta de Mattel Films (nominada en 2013 al Óscar a la mejor película por Dallas Buyers Club).
Blumenthal confiesa que aceptar el carácter extravagante y colorido de la franquicia ha sido la clave para que la película finalmente funcionara. “Hay que tener sentido del humor, ya que algunas cosas pueden resultar algo disparatadas”, afirma. “Una película como Masters del Universo debe tener una parte que no hay que tomarse muy en serio. Hay que aceptar que algunos de los personajes tienen nombres extravagantes y encontrar la manera de integrar eso en la narrativa”.
La evolución del príncipe Adam, de ser un torpe don nadie a convertirse en el todopoderoso He-Man, es un relato ligero y aventurero del eterno viaje del héroe. Está inspirado en muchos aspectos en la mitología antigua y los relatos populares recogidos en el célebre libro The Hero With a Thousand Faces de Joseph Campbell, legendario académico que documentó los paralelismos narrativos entre culturas de todo el mundo. Como muchos aventureros antes que él, Adam es un joven que responde a la llamada de la aventura y se enfrenta a desafíos aparentemente imposibles, hasta que finalmente canaliza el poder de Grayskull para convertirse en el legendario He-Man.
“Es una historia sobre la aceptación de uno mismo, sobre la adquisición de poder, sobre la comprensión de que el poder no reside en nada más que en uno mismo”, afirma Galitzine. “Por el camino conocemos a personajes realmente excéntricos, fantásticos y divertidos con los que interactúa en sus distintas etapas de crecimiento”.
¿Fueron solo un sueño aquellos peculiares guerreros que recuerda del palacio real? Sus amigos terrícolas creen que sí y le insisten en que abandone esas fantasías tan descabelladas. Pero Adam no logra desprenderse de la sensación de que una vez fueron reales, de que debe existir un portal que lo devuelva al mundo que recuerda y de que quizá posea poderes ocultos que todavía puedan desbloquearse tras las ominosas puertas del Castillo de Grayskull. Regresar a Eternia significaría enfrentarse al usurpador de rostro cadavérico Skeletor y a sus monstruosos mercenarios: el perverso Beast Man, el ser metálico Trap Jaw, el francotirador de tres ojos Tri-Klops y la siniestra hechicera Evil-Lyn. Tras haber anhelado este regreso desde la infancia, Adam promete hacer todo lo posible por restaurar la Eternia que recuerda.
Un equipo de cineastas seguidores de la franquicia
El director de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO, Travis Knight, ha asumido el mismo compromiso. El cineasta era apenas un niño cuando Mattel sacó en 1982 los juguetes de Masters del Universo, a los que les siguió una serie animada que hacía que los niños corrieran a casa cada tarde al terminar el colegio para ver al príncipe Adam convertirse en He-Man al alzar la Espada de Poder y proclamar: “¡Por el poder de Grayskull… yo… tengo… el PODER!”
Al igual que el héroe de la historia, Knight también atesora el recuerdo de estos extraordinarios personajes. El cineasta responsable de Kubo y las Dos Cuerdas Mágicas, película de animación nominada en 2016 al Óscar, y productor de otros populares títulos de animación stop-motion de Laika Studios como Los Mundos de Coraline, El Alucinante Mundo de Norman, Los Boxtrolls y Mr. Link: El Origen Perdido, comenzó a trabajar en esta nueva película con la misma pasión que Adam siente por volver a aquel mágico mundo lejano en el que una vez vivió.
“Esta película es un sueño hecho realidad. Llevo conociendo a estos personajes prácticamente toda la vida”, confiesa Knight. “Veía los dibujos animados, jugaba con los juguetes y leía los cómics. Ha sido una experiencia extrañamente emotiva ver cómo todo esto cobraba vida en el mundo real”.
Knight tiene experiencia recuperando títulos nostálgicos. En 2018 dirigió Bumblebee, película centrada en el robot transformable amarillo de la franquicia Transformers. Empezó a tener sus primeras experiencias creando historias de niño en el suelo de su habitación con la colección que tenía de juguetes, especialmente con los aguerridos héroes de Masters del Universo.
“Los juguetes que más te gustan de pequeño son los que despiertan tu imaginación”, explica Knight. “Con ellos contaba historias. Tenía todas las figuras de acción. Tenía el Castillo de Grayskull, que me encantaba, y me inventaba pequeñas aventuras con las figuras de acción de He-Man. Estar aquí más de 40 años después y hacerlo de verdad es una experiencia surrealista”.
Aunque Knight ansiaba divertirse con las partes más peculiares del universo de He-Man, también se tomó en serio la dimensión épica que tiene la historia. “Intentar hacerle justicia ha sido un reto”, afirma. “Sé que la gente le tiene mucho aprecio a los personajes y este mundo, así que hay mucho en juego. Nuestra esperanza es poder honrar la historia y los elementos favoritos de los seguidores, al mismo tiempo que atraemos a nuevos espectadores”.
Unificando los diferentes universos
Para responder a las expectativas de los seguidores, los cineastas han tenido que reconocer la gran variedad que existe entre ellos. Masters del Universo ha tenido muchos formatos desde su debut en los años 80 y los guionistas de la nueva película han recurrido a elementos de prácticamente todos ellos en la elaboración de este guion.
La base han sido los mini cómics originales de Mattel que acompañaban a las figuras de acción, así como la legendaria serie de dibujos animados emitida entre 1983 y 1985 producida por Filmation. También se han inspirado en la película de acción real de 1987 protagonizada por Dolph Lundgren en el papel de He-Man y los dibujos animados emitidos en Cartoon Network entre 2002 y 2004, lo que ha ampliado la cartera de personajes. Masters del Universo: Revelación (Netflix) también ha tenido gran influencia e incluso podemos ver en la película un homenaje al vídeo viral de los años 2000 en el que He-Man y sus amigos cantaban la canción “What’s Up?”, himno de 1993 de la banda 4 Non Blondes.
“Ha habido muchísimas versiones a lo largo de los años y cada vez se ha reinventado un poco la historia”, afirma el guionista Chris Butler, veterano de la animación que ha trabajado en los guiones de El Alucinante Mundo de Norman y Kubo y las Dos Cuerdas Mágicas, además de escribir y dirigir Mr. Link: El Origen Perdido. “Así que, como el gran seguidor que soy de la saga, he tomado los elementos de cada una de esas versiones que más me gustaban, empezando por las figuras de acción y la serie de Filmation, y he podido unir todo eso para crear algo nuevo”.
De esta manera, Butler y sus compañeros guionistas Aaron Nee y Adam Nee (La Ciudad Perdida, 2022) y Dave Callaham (Spider-Man: Cruzando el Multiverso, 2023, y Shang-Chi y la Leyenda de los Diez Anillos, 2021) han querido no solo rendir homenaje al pasado, sino también aportar sus propias ideas a la historia. “Hemos intentado convertirlo en algo nuestro”, añade Butler. “Hemos querido que esta versión de He-Man fuese lo más original y emocionante posible”.
Uno de los cambios surgió cuando intentaban encontrar una forma de que el príncipe Adam creciera lejos de Eternia y viviera una vida relativamente normal en la Tierra. Así la fascinación que siente por su mundo natal coincide con la sorpresa que experimentará el público. “Siempre hay muchas versiones de personajes creados hace más de 40 años”, afirma Knight. “El He-Man y Masters del Universo de comienzos de los años 80 es al que siempre vuelvo, porque ahí es donde empezó todo. El príncipe Adam y He-Man de la serie de Filmation tenían una dinámica parecida a la de Clark Kent y Superman. Adopta el rol de alguien tímido, un poco perezoso, y luego se convierte en He-Man y vemos una faceta diferente de él”.
El reto ha consistido en mostrar esa dualidad del personaje sin convertir a Adam en alguien que finge ser una persona apacible y despistada. “Una de las cosas que me encantan de la serie original es que es muy sincera”, afirma Knight. “No intenta ser moderna ni irónica. Adam se preocupa genuinamente por los demás. Incluso bajo la apariencia de He-Man, un tipo musculoso con pantalones peludos, sigue siendo el tipo de persona que querrías presentar a tu madre. Es simplemente un buen tipo”.
En esta película se han asegurado de que la transición de Adam a He-Man sea una verdadera evolución y no una identidad falsa o un alter ego. “Una parte fundamental de cómo entendemos el personaje es que He-Man y Adam ocupan el mismo cuerpo, pero son personas distintas”, explica Knight. “Hemos encontrado formas de fusionarlos entre sí para que Adam siguiera siendo Adam cuando es He-Man y pudiéramos ver pequeños rasgos de He-Man en Adam cuando no lo es”.
Esa también ha sido una forma de explorar las dinámicas de poder y fuerza que fueron precisamente lo que hizo que los juguetes resultaran tan atractivos para los niños de la época. “El tema central de la película es la humanidad”, afirma Butler. “Al hacer que Adam crezca en la Tierra, conseguimos que realmente llegue a ser humano. Eso es lo que lleva de vuelta a Eternia”.
Aunque también han encontrado el potencial humorístico de esa situación. “Hay un mundo lleno de guerreros esperando que su elegido regrese y los salve de Skeletor, pero el que regresa para nada es un guerrero”, añade Butler. “Es algo muy divertido con lo que jugar. Además le da al personaje más recorrido y matices”.
El poderoso equipo de producción
Masters del Universo fue concebida como una historia con la que cualquiera pudiera sentirse identificado, tanto quienes crecieron con He-Man hace mucho tiempo como los que están creciendo hoy en día.
“Ese es el público al que queremos llegar, uno de todas las edades. Personas que han crecido con la saga y simplemente quieren volver a sentirse como un niño. Los niños quieren zambullirse en este mundo, ya sean chicos o chicas”, afirma Blumenthal. “Creo que en esta película hay algo para todo el mundo. Tiene un mensaje empoderador no solo para los niños que crecieron queriendo ser He-Man, sino también para las niñas que miran a Teela y piensan que quieren ser como ella”.
La película está producida por Brenner y DeVon Franklin, productor también de Flamin' Hot: La Historia de los Cheetos Picantes. Brenner es la presidenta de Mattel Films y su objetivo es llevar a la gran pantalla el apasionante mundo de los juguetes. HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO llega tras haber estrenado en 2023 Barbie, taquillazo protagonizado por Margot Robbie en el papel de la icónica muñeca. La película le valió a Brenner su segunda nominación al Óscar a la mejor película.
Estas dos películas basadas en juguetes tienen un tono completamente distinto, aunque ambas se apoyan en la misma sensación de nostalgia. “Esta es nuestra segunda película y está basada en una franquicia enorme. Es completamente opuesta a Barbie, pero creo que va a conectar con todos los públicos”, afirma Brenner. “La gente está esperando ver qué tiene Mattel Films preparado y esta película es muy emocionante e inesperada”.
Al adaptar la nueva película, el equipo creativo de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO ha intentado respetar aquello que hizo que los juguetes fuesen todo un éxito. “La idea original del juguete surgió cuando sus creadores se preguntaron: ¿Qué quieren todos los niños?”, añade Butler. “Y, al parecer, lo que quiere cualquier niño es poder, el poder de no tener que hacer lo que le dicen. Hemos querido conectar con eso”.
El poder de “no tener que hacer lo que te dicen” es sinónimo de que ha llegado la hora de jugar. Cuando los cineastas se embarcaron en el proceso de selección del reparto y el rodaje abrazaron por completo esa sensación de libertad y experimentación.
Esperando a un héroe
El peso de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO recae directamente sobre los formidables hombros de Nicholas Galitzine, que aporta tanto humildad como ferocidad en su interpretación del príncipe Adam y de su noble identidad como el guerrero He-Man.
Travis Knight recuerda la primera vez que vio a Galitzine completamente transformado en He-Man durante una prueba de cámara antes del comienzo del rodaje principal. “Todos los actores salieron con sus trajes y era como ver figuras de acción reales”, afirma el director. “Nick Galitzine se transformó en He-Man por primera vez y pronunció la icónica frase con la espada levantada en alto. Me emocioné mucho por lo que estos personajes y este mundo han significado para mí desde siempre”.
Galitzine sintió exactamente lo mismo. Ya había dedicado un enorme esfuerzo en su transformación física y que realmente pudiera parecer el defensor sagrado del universo. “El día de aquella prueba de cámara fue muy interesante. Sentía que ya había pasado por mucho hasta llegar a ese punto”, explica Galitzine. “Esa es parte de la alegría de interpretar a un personaje así. Cada semana sentía que debía hacerlo mejor, trabajar más duro y levantar más peso. Ha sido el mayor desafío físico de mi carrera. Tanto el crecimiento mental como el físico que he logrado durante este periodo han sido enormemente gratificantes”.
Aquel primer día fue “abrumador” para todos los implicados. “Aunque, por supuesto, después llegó el verdadero trabajo duro”, añade.
Knight explica que parte del proceso de elegir a alguien para el papel consistía en encontrar a un actor que ya tuviera las cualidades del personaje. “Nick es una persona con gran corazón. Ese aspecto de Adam se puede ver de forma natural porque, en cierto modo, Nick también es así”, afirma Knight. “Creo que Adam es alguien sincero, empático y reflexivo, aunque también necesita evolucionar. Necesita encontrar su lugar en el mundo. Necesita encontrar su propia valentía, algo que no entiende al principio de la película”.
Igual que el príncipe Adam se pone a prueba para estar a la altura de las expectativas del campeón del Castillo de Grayskull, Knight afirma que el propio Galitzine estuvo a la altura protagonizando esta gran película de aventuras. “Mucha gente conoce el trabajo de Nick en comedias románticas y dramas de época. También puede ser muy divertido, pero lo que la gente aún no ha visto en él es a un héroe de acción”, explica el cineasta. “Nick tiene todas las cualidades que buscaba en el protagonista de esta película. Tiene carisma. Puede emocionarte hasta las lágrimas con sus interpretaciones, pero He-Man es el hombre más poderoso del universo, así que su presencia física debía percibirse claramente. Eso exige un trabajo y una dedicación increíbles”.
He-Man se fortalece y toma forma
No existen atajos para conseguir el físico de una figura de acción. Galitzine afirma que su preparación para convertirse en He-Man incluyó “muchísimo levantamiento de pesas” durante unos cuatro meses antes del inicio del rodaje. “Más tarde entré en una fase bastante intensa de definición en la que además hice mucho cardio”, explica el actor. “Después durante el rodaje tenía jornadas de 12 horas con secuencias de lucha. Ha sido un desafío constante. Alcancé varias marcas personales y no sé si volveré nunca a estar en mejor forma física”.
Teniendo en cuenta que Galitzine estaba en una condición física excepcional, Knight le permitió asumir todavía más exigencias físicas durante el rodaje. “Realiza muchísimas de sus escenas de riesgo y se ha aprendido la coreografía de cada combate, que son extremadamente complejas. Es como un ballet. Como un baile”, explica el cineasta. “Todo es muy técnico, pero debe parecer espontáneo y fluido. Es asombroso ver lo bien que se adapta a ese tipo de cosas. Y además tiene mucha presencia. Realmente transmite la sensación de ser el hombre más poderoso del universo. Ha sido extraordinario ver esa transformación”.
Lo que más ha disfrutado Galitzine ha sido interpretar los aspectos más vulnerables del personaje, cuando todavía es un joven perdido en la Tierra intentando recuperar la Espada de Poder y regresar al mundo místico que recuerda. “No hemos querido perder de vista el hecho de que este tipo sigue siendo Adam, ¿sabes?”, explica Galitzine. “Sigue dudando de cosas y no hemos querido que los músculos eclipsaran la evolución del personaje. ¿En quién se convierte cuando abandona Eternia? ¿Cómo evoluciona durante esos 15 años en la Tierra? ¿Por qué se ha encerrado en sí mismo? ¿Por qué prefiere resolver las cosas hablando en lugar de usar los puños?”
El papel de Adam/He-Man lo interpretan en realidad dos personas, ya que en las primeras escenas de la película vemos a un actor infantil interpretar al personaje antes de ser desterrado a la Tierra. Artie Wilkinson Hunt, que cumplió 9 años durante el rodaje, interpreta al héroe de joven. Fuera de cámaras, él y Galitzine conectaron por su pasión por el deporte. “Nick interpreta al He-Man grande y yo soy el He-Man pequeño”, comenta. “Pero tenemos una relación muy cercana. De algún modo es como mi hermano mayor”.
El rasgo común entre Adam y He-Man no es la fuerza física, sino su gran corazón, algo que Wilkinson Hunt deja claro en las primeras escenas y que Galitzine mantiene durante el resto de la película. “Lo más importante que he querido transmitir sobre Adam es su sentimiento de esperanza”, afirma Galitzine. “Aunque estuviera lejos de su familia, tenía siempre la esperanza de encontrar la espada y hallar una forma de volver a casa”.
Cuando finalmente lo logra, Adam se enfrentará a su némesis: el despiadado, cínico y siniestro Skeletor.
Los amigos más leales: Teela y Duncan
Para regresar a su mundo natal, Adam deberá contar con algunos rostros familiares de su pasado.
La más importante es Teela, una antigua compañera de su infancia. Teela nunca se lo puso fácil, algo que le ayudó a coger confianza. En el papel de Teela de pequeña encontramos a Eire Farrell (una de las niñas que destrozan muñecas en la parodia de 2001: Una Odisea del Espacio incluida en Barbie). Farrell, que tenía 12 años durante el rodaje de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO, explica que su personaje es extraordinariamente valiente y decidido incluso siendo una niña. “Teela es fuerte y leal. Es una gran guerrera y tiene sus propias opiniones”, explica Farrell. “No permite que nadie la haga cambiar de idea”.
Teela es el primer rostro conocido con el que Adam se encuentra cuando finalmente recupera la Espada de Poder en la Tierra y logra abrir el portal de regreso a Eternia. Ella lo salva de una de las emboscadas de Skeletor gracias a sus extraordinarias habilidades como piloto. Camila Mendes (conocida por interpretar a Veronica en Riverdale y a Tala en Palm Springs) da vida a esta diosa guerrera cuyo origen místico le otorga una conexión especial con el poder de Grayskull. Sus capacidades y fortaleza resultan fundamentales mientras ella y su padre, Duncan, intentan mantenerse alerta durante el oscuro reinado de Skeletor.
“Teela es independiente y autosuficiente. Tuvo que madurar muy rápido después de que su padre tirara la toalla”, afirma Mendes. “Tuvo que hacerse fuerte y aprender a cuidar de sí misma, además de cuidar de su padre. Creo que esa experiencia la hizo más fuerte. Pero en el fondo posee una gran sensibilidad interior y empatía”.
Mientras Adam permanecía perdido en la Tierra, su vieja amiga ascendió en las filas hasta convertirse en una de las principales guerreras que luchan contra los señores del mal que arrebataron el trono del rey Randor. La mujer con la que Adam se encuentra a su regreso ha cambiado mucho desde aquella joven que conocía. “Teela vive en un mundo dominado por hombres y ha adoptado algunas de esas cualidades masculinas”, explica Mendes. “Cuando Adam vuelve a entrar en su vida ve que se ha suavizado un poco. Es un bonito contraste. Creo que Adam siempre le aporta humor y alegría a Teela”.
La serie animada y la línea de juguetes originales de los años 80 son anteriores a que naciese, aunque Mendes forma parte de esa generación millenial de seguidores de Masters del Universo que la descubrió a través del famoso meme de 4 Non Blondes. “Recuerdo perfectamente aquel vídeo viral de YouTube con la canción de ‘Heyyyyy, yeah, yeah, yeah…’”, comenta. “Esa es la imagen más clara que tenía de He-Man antes del rodaje”.
Su padre es otra figura importante para Adam. El leal e inquebrantable Duncan, también conocido como hombre de armas, sirvió al padre de Adam, el rey Randor, y sigue liderando la resistencia contra Skeletor y su ejército años después de que el villano tomara el control del planeta. “Como hombre de armas del rey, Duncan ocupa una posición de gran autoridad dentro de esta sociedad. Se podría parecer a Q en las películas de James Bond. Es un inventor. Crea cosas”, explica Knight. “Lo vemos realizar todo tipo de inventos en los que hace uso de artilugios, la inteligencia y también la fuerza física”.
Knight buscaba un actor para este papel que transmitiera inteligencia y fuerza. Eso lo llevó hasta Idris Elba, que en 2013 evitó el apocalipsis en Pacific Rim, protegió el puente entre mundos en las películas de Thor de Marvel y lidió con una grave crisis como presidente de Estados Unidos en Una Casa Llena de Dinamita, cinta de 2025.
“Idris podría competir con Nick por el título de hombre más carismático del planeta”, afirma Knight. “Es cálido y amable, y transmite la sensación de ser un guerrero. Es un tipo grande, naturalmente fuerte. Así son muchos de los eternianos. Parecen no haberse saltado jamás un día de piernas en el gimnasio. Todos son enormes”.
Elba tenía alrededor de 10 años cuando Mattel presentó por primera vez Masters del Universo, y recuerda estar obsesionado con los juguetes y la serie cuando crecía en Londres durante los años 80. “Todo el mundo quería ser He-Man”, recuerda. “Es una enorme dosis de nostalgia y formar parte de esto como actor es un honor. Además, tengo un hijo que todavía es joven y que también está interesado en la saga. Poder transmitirlo y participar en una película que quizá quiera ver me hace sentir muy bien”.
Que sepa lo que es la paternidad es, de hecho, una parte fundamental del personaje de Duncan. No solo es el padre adoptivo de Teela, también es responsable de entrenar y cuidar a muchos de los futuros guerreros de Eternia. “Duncan es el jefe del ejército. Ha entrenado a todos los soldados, incluyendo a Adam de niño. Es el protector, ¿sabes?”, explica Elba. “Es un tipo duro de la vieja escuela. Le importa mucho la gente, pero también creo que es bastante reservado. Realmente no sabe expresar sus sentimientos”.
Eso genera tensiones con los jóvenes a su cargo, que quizá necesitan más apoyo emocional además de sus exigencias y expectativas. Mientras Teela destaca en su entrenamiento, el joven Adam a veces teme estar decepcionando a Duncan. “Tienen una historia complicada y me pareció interesante y significativo explorar una relación más tensa entre mentor y aprendiz”, afirma Knight.
Duncan también emprende su propio viaje, replanteándose sus prioridades y sus vínculos tanto con su hija Teela como con Adam siendo ya adulto. “Vemos cómo este hombre cambia como consecuencia de sus relaciones. Eso es algo que conecta directamente con el núcleo de la película”, afirma Knight. “Idris lo encarna de una forma maravillosa”.
Conoce al huesudo villano
Si el príncipe Adam representa a “el héroe de las mil caras”, resulta apropiado que su némesis, Skeletor, sea un villano sin rostro alguno.
Son opuestos en todos los sentidos. Mientras que la misión de Adam consiste en demostrar que es digno de asumir el papel del héroe, Skeletor se define por su falta de valores e integridad. La ausencia de un rostro es la manifestación física de todas las demás piezas que faltan en el interior de este malvado ser cósmico.
“Skeletor es aparentemente alguien que solo desea más poder y está dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguirlo, pero es precisamente eso que le falta lo que hace que anhele ese poder”, afirma el productor Jason Blumenthal. “Eso que le falta es lo que Adam lleva dentro. Yo lo llamaría una brújula moral. O la tienes o no la tienes. Y si no la tienes eres malvado”.
Skeletor es malvado hasta un punto casi absurdo. No se trata de un simple ser que escoge un camino de maldad y cinismo. Rechaza activamente la bondad y disfruta siendo monstruoso y destructivo. Los seguidores recordarán la famosa frase con la que Skeletor resumía su filosofía en He-Man y She-Ra: Especial Navidad: “No me gusta sentirme bien. ¡Me gusta sentirme malvaaaaaado!”
Hay algo casi cómico en las enormes ganas que tiene de ser malvado. “Skeletor es uno de los villanos más icónicos de todos los tiempos y, cuando pienso en los grandes villanos de mi infancia, muchos de ellos eran de alguna forma divertidos. O daban miedo, o tenían un aspecto alucinante. Skeletor reúne las tres cosas”, afirma Knight.
Ese sentido del humor extravagante es precisamente lo que hizo que Jared Leto consiguiese el papel, actor ganador del Óscar por Dallas Buyers Club y famoso por interpretar al Joker en Escuadrón suicida (2016) y La Liga de la Justicia de Zack Snyder. “Jared es un gran seguidor de He-Man y conoce este universo, además de ser un actor excepcional”, afirma Knight. “Creo que mucha gente no sabe que Jared también es muy divertido”.
Aunque Skeletor debía resultar amenazador, Knight explica que algunas escenas terminaban derivando de manera natural hacia una comedia absurda. “Durante el rodaje de una escena, me hizo reír tanto que acabé llorando”, dice Knight sobre Leto. “Hace elecciones interpretativas que no ves venir y eso ayuda a hacer que Skeletor sea un personaje único. Es un villano extraordinario”.
Los animadores de posproducción han usado las expresiones de Leto para crear el aspecto definitivo de Skeletor. El actor también ha trabajado con Knight para crear una voz propia para el personaje que no estuviese inspirada en ninguna versión anterior ni en otros villanos clásicos. Finalmente, director y actor dieron con una voz profunda y atronadora, en contraste con la voz nasal y quejumbrosa que tenía Skeletor en la serie animada original. Knight la describe como “amenazadora a la vez que teatral”.
Amigos y aliados de Eternia
Nobles miembros de la realeza. Un guardián místico alado. Un castillo que parece aterrador pero que en realidad alberga el poder de todo lo que es bueno. Estas son solo algunas de las personas y lugares que dan forma al universo de Eternia.
El primer paso del plan maestro de Skeletor consiste en tomar el control del planeta derrocando a los padres de Adam, el rey Randor (James Purefoy, Roma y The Following) y la reina Marlena (Charlotte Riley, Peaky Blinders y Cumbres Borrascosas). Adam piensa que su padre es todopoderoso hasta que Skeletor lanza con exitoso un ataque sorpresa. “Vemos a Skeletor invadir al principio de la película este reino inexpugnable en el que jamás pensamos que alguien pudiera entrar. Es muy impactante”, afirma Purefoy. “Hay mucha arrogancia cuando crees que eres invencible... hasta que dejas de serlo”.
La reina Marlena es en realidad una terrícola que llegó a Eternia hace mucho tiempo. Esa parte de la trama procedente de la serie animada proporciona a Adam una conexión con ambos mundos. Mientras su padre representa la fortaleza, Marlena le enseña cómo ser compasivo. “Es una presencia muy calmante”, afirma Riley. “Incluso cuando atraviesa momentos difíciles, ella siempre es la voz de la razón. Todo el mundo necesita algo así en su vida”.
Una vez que el rey y la reina son destronados y encarcelados, envían a su hijo a la lejana Tierra a través de un portal. Skeletor pretende abrirse paso por la fuerza hasta el corazón sellado del Castillo de Grayskull, donde un ser místico conocido únicamente como La Hechicera (Morena Baccarin, Deadpool y Firefly) protege los misteriosos poderes secretos que alberga.
A pesar de la apariencia sombría de Grayskull, La Hechicera que habita en su interior es una presencia benévola cuya misión consiste en garantizar que las energías que custodia solo puedan ser utilizadas por las personas adecuadas. “Muchas veces me he preguntado por qué Grayskull tenía que tener ese aspecto, porque parece el castillo de un villano”, comenta la actriz. Aunque, por supuesto, las apariencias engañan.
La propia Hechicera posee la capacidad de cambiar de forma y puede transformarse en un halcón naranja, blanco y azul que sobrevuela por las alturas de Eternia mientras vigila el Castillo de Grayskull. Incluso en su forma humana mantiene elementos de su apariencia de ave en el vestuario y en sus movimientos. “Cuando abro los brazos se despliegan un poco como alas con plumas. Cuando lanzo hechizos e invocaciones, muevo las manos y el cuerpo de una forma que recuerda a un halcón”, explica Baccarin.
Tras el ascenso de Skeletor, La Hechicera se prepara para un asedio en el Castillo de Grayskull que dura años, resistiendo a sus legiones mientras espera el regreso de alguien de corazón puro como Adam para invocar el poder de He-Man. “Creo que el mensaje de la película es especialmente importante en este momento”, afirma Baccarin. “Encontrar la fuerza dentro de uno mismo es algo que todos necesitamos. ‘¡Tengo el poder!’ puede parecer algo ridículo de decir, pero en realidad resulta inspirador porque a veces es difícil sentir que eres suficiente y que puedes estar a la altura de alguna situación”.
Una colección de poderosos guerreros y secuaces
Entre los aliados de He-Man en la lucha por la libertad de Eternia podemos encontrar muchos de los guerreros que Adam conoció de pequeño, personas a las que solo recordaba con el nombre de Ram Man, Mekaneck o Fisto, entre otros. En su misión también cuentan con la ayuda del autómata Roboto (con la voz de Kristen Wiig, La Boda de mi Mejor Amiga y Palm Royale) y de su mascota Cringer (interpretado por Tom Wilton), un tímido y asustadizo tigre de color verde y amarillo, pero que, al igual que su compañero humano, tiene una fuerza oculta en su interior.
La presidenta de Mattel Films y productora Robbie Brenner explica que los diseñadores originales de los juguetes querían que los nombres de los personajes reflejaran sus respectivas habilidades. Sin embargo, en la mitología de la película, los nombres se los pone un niño con el recuerdo de cuando los vio por primera vez, razón por la que suenan como apodos de patio de colegio. “Hay cientos de personajes que forman parte del universo de Masters del Universo”, afirma Brenner. “No sé de dónde sacaron esos nombres, pero es absolutamente increíble”.
Jon Xue Zhang interpreta a Ram Man, un doble de acción reconvertido en actor que comenzó su carrera en 2013 con La Leyenda del Samurái (47 Ronin) y que también ha aparecido en Eternals y Dr. Strange (Doctor Extraño) de Marvel. Su personaje en Masters del Universo es un fiero guerrero cuya cabeza y hombros están reforzados con armadura, permitiéndole convertirse en un proyectil humano durante las peleas. “A Ram Man se le suele describir como un ariete humano”, explica Zhang. “Tiene muelles en las piernas. Es muy fuerte y frecuentemente utiliza la cabeza en combate. Quizá no sea la forma más inteligente, pero desde luego sí la más directa”.
Mekaneck está interpretado por James Wilkinson, actor de casi dos metros de altura que debuta en un largometraje con un papel que multiplica todavía más su ya imponente estatura al elevar su cabeza sobre una estructura mecánica extensible. “El personaje sufrió una lesión terrible en el cuello”, explica Wilkinson. “Duncan trabajó mucho en él y terminó obteniendo el superpoder de extender el cuello. Ahora lo utiliza para proteger a otras personas. Sufrió un trágico accidente, pero después decidió ayudar a los demás”.
En el papel de Fisto encontramos a Jóhannes Haukur Jóhannesson, actor al que hemos podido ver en Juego de Tronos, Atómica (Atomic Blonde) y Capitán América: Brave New World. El verdadero nombre del personaje es Malcom, pero el apodo que le da Adam hace referencia a la prótesis metálica que utiliza en combate. “Fisto y Duncan son hermanos. Mi personaje le salvó la vida en una batalla, pero perdió un brazo durante el proceso. Así que Duncan le construye este puño metálico”, explica Jóhannesson.
El actor que interpreta a Fisto, que también creció obsesionado con los juguetes y la serie animada, afirma que este conjunto de luchadores con talentos tan únicos es una de las razones por las que Masters del Universo sigue estando vigente. “No diría que los crearon de forma aleatoria, más bien es que cualquier cosa valía”, comenta Jóhannesson. “Cualquier idea que surgiese les parecía genial. ¡Vamos a hacerlo! ¿Quieres ver a un hombre abeja? Perfecto, aquí tienes a un hombre abeja. Simplemente se dejaban llevar. Hay muchísima libertad creativa”.
Los villanos son igual de pintorescos, cada uno con una habilidad o rasgo especial que los diferencia del resto. La mano derecha de Skeletor es la malvada hechicera Evil-Lyn, interpretada por Alison Brie, actriz conocida por Community, GLOW y la película de terror Together. La actriz asegura que interpretar a una villana en HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO le ha permitido sacar su faceta cómica y al mismo tiempo resultar tremendamente amenazadora. “Creo que lo más emocionante de esta versión de He-Man es el sentido del humor”, afirma Brie. “Skeletor y Evil-Lyn tenían una dinámica muy divertida en la serie original. Algunas versiones posteriores se volvieron más serias y me gusta que esta película tenga un componente meta. Es capaz de reírse de sí misma, pero también satisfacer a los seguidores y tomarse en serio cuando es necesario”.
La clave de este dúo de villanos es que mantienen una relación tóxica de amor y odio. “Ella parece amar a Skeletor, idolatrarlo y entusiasmarse muchísimo con que consiga el poder, pero en secreto lo quiere todo para ella”, explica Brie. “Sabe exactamente cómo sacarlo de sus casillas, pero también está ahí para reafirmar su ego. Es bien sabido que no siente una verdadera lealtad hacia Skeletor. Le gusta fingir que sí, pero todos sabemos que la dinámica de poder entre Evil-Lyn y Skeletor es extremadamente inestable”.
Aunque no esperes un acto de redención de ninguno de los villanos. “Tanto Skeletor como Evil-Lyn disfrutan muchísimo de sus actos malvados”, afirma Brie. “No vamos a descubrir una faceta oculta que explique la razón de todo. No hace falta una razón. Evil-Lyn disfruta siendo malvada y de la pequeña sensación de poder que posee. No creo que vayamos a ver a Evil-Lyn haciendo terapia próximamente”.
Entre los demás secuaces de Skeletor podemos encontrar el salvaje Beast Man (interpretado por Gary Martin), además del francotirador de múltiples ojos Tri-Klops (Kojo Attah, Beekeeper: El Protector y En la Zona Gris), el cíborg Trap Jaw (Sam C. Wilson, La Casa del Dragón y Dodger), el espinoso Spikor (James Apps, Andor y The Batman) y Goat Man, con sus cuernos en espiral (Hafþór Júlíus Björnsson, más conocido como La Montaña de Juego de Tronos).
A pesar de interpretar a un villano capaz de ver más allá del horizonte y atravesar objetos sólidos con la mirada, el disco giratorio de ojos que Attah lleva como Tri-Klops limitaba bastante su visión. “No veo demasiado bien, pero me las he apañado”, comenta. “Puedo ver aproximadamente un 25 % a través de las pequeñas ranuras y también algo por debajo, así que no iba tropezándome con nada. Aunque para manejarme bien he dependido del olfato y el oído”.
Wilson ha necesitado muchas horas de maquillaje para meterse en el papel. Trap Jaw está lleno de cicatrices ya que ha sido reconstruido como si fuese una criatura de Frankenstein. Tiene la parte inferior del rostro sustituida por una afilada mandíbula metálica y un brazo mecánico que puede convertirse en una maza o en un arma dependiendo de lo que necesite en combate. “Es un tipo realmente espeluznante”, afirma Wilson. “La mandíbula le provoca dolor en la cabeza, así que tiene un dolor constante. Nada le resulta cómodo. Gracias al increíble equipo de prótesis he podido conseguir que el personaje resultase inquietante y extraño”.
Sin dolor no hay recompensa... al menos cuando se trata de interpretar a uno de los secuaces de Skeletor. “Convertirse en Spikor ha sido toda una experiencia”, afirma Apps. “Ha requerido cuatro o cinco horas de maquillaje cada día. La cara está dividida en tres piezas: la barbilla, la pieza central y la frente, y finalmente una capucha con cuello. Todo va pegado a un traje de dos piezas con el doble de grosor que un traje de neopreno y con musculatura añadida. He pasado muchísimo calor”.
Esa incomodidad le ha servido para alimentar el temperamento del personaje en pantalla. “Travis ve a Spikor como un tipo aterrador y poderoso, un miembro del equipo de Skeletor dispuesto a despedazar a cualquiera”, afirma Apps.
Goat Man, interpretado por el culturista de casi dos metros diez de altura Björnsson, se eleva sobre todos ellos como una figura demoníaca de tono rojizo y enormes cuernos curvados a ambos lados de la cabeza. El atleta de casi 195 kilos, ganador del título World's Strongest Man en 2018 y miembro del Salón Internacional de la Fama del Deporte, revela que los personajes musculosos de Masters del Universo son especialmente populares entre sus compañeros competidores.
“A todos nos han influido estos personajes en algún momento. Fueron enormemente populares en aquella época”, afirma Björnsson. “Mi generación creció con He-Man, así que poder formar parte de esta película ha sido un verdadero honor”.
Conexiones con el clásico de culto de 1987
Dos de los secuaces de Skeletor en la nueva película no proceden de la línea original de juguetes ni de la serie animada, sino directamente de la cinta de acción real de 1987. Karg y Pigboy eran dos de los monstruosos consejeros del Skeletor, interpretado por Frank Langella en aquella película, y en esta nueva versión vuelven a tener su momento de gloria.
Hung Dante Dong (especialista que ha trabajado en Dr. Strange (Doctor Extraño) e Indiana Jones y el Dial del Destino) interpreta a Karg, un personaje maniático por naturaleza que destaca por su larga y abundante melena. “Es... bueno, ¿cómo podría decirlo? Es un personaje que está completamente loco”, afirma Dong. “¡Pero se arregla el pelo todas las mañanas! Así que básicamente pasa de la elegancia y la sofisticación a vivir por y para la batalla”.
A pesar de su malhumorado carácter, este secuaz de Skeletor posee una historia entrañable. Mattel creó el pequeño papel de Pigboy para la película de 1987 como premio para un joven fan. Incontables niños enviaron sus nombres para participar en un sorteo y finalmente lo ganó Richard Szponder, que entonces tenía 8 años y vivía en el área de Chicago. Desde entonces, Pigboy ocupa un lugar especial dentro de la mitología de Masters del Universo.
“Yo mismo soy un friki de muchísimas cosas, así que entiendo lo importante que puede ser este personaje para los seguidores”, afirma Arun Bassi (School’s Out Forever), que interpreta a Pigboy en la nueva película. “Pigboy fue creado por Mattel expresamente para los fans, así que para mí ha sido algo muy especial poder continuar su historia dentro de este nuevo universo”.
Hay otra figura importante de Masters del Universo de 1987 que hace una aparición en la nueva película: nada menos que el propio Dolph Lundgren (quien interpretaba a He-Man), que comparte una escena junto a Galitzine interpretando a un perspicaz levantador de pesas en un gimnasio local.
Podemos recordar al veterano actor de otros papeles como el boxeador ruso Ivan Drago en Rocky IV y el personaje principal de The Punisher (Vengador) en la adaptación de Marvel Comics de 1989. Sin embargo, He-Man sigue siendo una de sus interpretaciones más emblemáticas y todo el equipo de rodaje estaba deseando rendirle homenaje en la nueva película.
“Resulta un poco abrumador pensar que han pasado casi 40 años desde la última vez que estuve en Eternia”, afirma Lundgren. “Ha sido increíble poder volver”.
El personaje que interpreta Lundgren es un hombre que ofrece apoyo y orientación a Adam. Ha acabado convirtiéndose en un auténtico relevo generacional entre ambos intérpretes. “La idea original para el cameo era diferente. Inicialmente no se presentaba como un modelo a seguir para el joven.”, explica Lundgren. “Aunque si iba a formar parte de esto, quería que fuera especial, quería que el joven He-Man pudiera llevarse algo de la sabiduría del He-Man mayor. Al director y al productor les gustó mi idea y ha terminado formando parte del guion. ‘Los músculos no hacen al hombre, chico’. Eso es lo que he aprendido en mi vida”.
Lundgren ha sido un gran seguidor de toda la vida de Masters del Universo. Ha estado entusiasmado por ver esta nueva versión y descubrir las distintas maneras en que el mundo original de los juguetes y los cómics han vuelto a cobrar vida. “La tecnología ha avanzado tanto que ahora se puede crear un universo mucho más interesante y emocionante de lo que era en 1986”, afirma Lundgren. “La razón por la que Masters del Universo ha sobrevivido y tiene tantos seguidores es que la historia tiene algo realmente especial. Tiene algo positivo e inspirador. Creo que es un tipo de historia muy inspiradora”.
Los sonidos del universo: El compositor Daniel Pemberton y el guitarrista de Queen Brian May
Todo el que creció viendo Masters del Universo es capaz de tararear la pegadiza canción que abre la serie animada, así que uno de los desafíos de la película ha consistido en crear una banda sonora propia que también resultara inolvidable.
Eso ha convertido a Daniel Pemberton en una de las piezas clave del equipo de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO. El compositor británico es el coautor junto a la cantante Celeste de “Hear My Voice”, tema para la película El Juicio de los 7 de Chicago que les valió a ambos el Óscar en 2021 a la mejor canción. Hemos podido apreciar también su trabajo como compositor en Steve Jobs (2015), Spider-Man: Un Nuevo Universo (2018) y su secuela de 2023, Aves de Presa (Y la Fantabulosa Emancipación de Harley Quinn) (2020) y la más reciente Proyecto Salvación.
“Soy un gran admirador del trabajo de Daniel Pemberton desde que descubrí su obra”, afirma el director Travis Knight, quien elogia su capacidad casi camaleónica para combinar material innovador con estilos musicales que transmiten nostalgia y que el público acaba adorando. “Siempre encuentra una manera nueva e imaginativa de abordar cada uno de los géneros con los que juega”, explica Knight. “Es realmente extraordinario. Y aun así, hay algo que une todo su trabajo: siempre sabe conectar de una forma bonita y auténtica con las emociones de la historia que está contando”.
Una de las influencias principales ha sido Queen, la mítica banda británica de rock que mezclaba elementos del heavy metal y del pop para crear canciones triunfales y enérgicas que siguen resultando vibrantes y actuales décadas después. El grupo también compuso la banda sonora de Flash Gordon en 1980, una de las muchas cintas con las que los diseñadores de juguetes de Mattel se inspiraron para el desarrollo de Masters del Universo. Knight confiesa que aquella película también fue una gran influencia para él.
“La principal referencia musical para mí en esta película ha sido Queen. Me han gustado muchísimo desde pequeño”, comenta Knight. “Hay algo en su música que resulta operístico, teatral, recargado y lleno de capas, pero que al mismo tiempo tiene una base muy sincera. En esencia, eso es lo que representa nuestra película. Tiene una escala enorme en todos los sentidos. Eso es lo que la música de Queen significa para mí”.
Durante su primera reunión con Pemberton, el compositor mencionó la participación de Queen en Flash Gordon (1980) sin que nadie se lo sugiriera. “En ese instante supe que estábamos en la misma onda”, relata Knight.
Pemberton también llegó con otras ideas, como mezclar música clásica con pop retro. “Él quería incorporar algo de ABBA con un toque disco en parte de la banda sonora, algo que sinceramente no se me había ocurrido”, comenta Knight. “Cuando combinas eso con la típica orquesta de este tipo de películas fantásticas el resultado puede resultar algo extraño. Rock operístico, disco, instrumentación romántica... la mezcla de todos esos géneros ha generado algo realmente único, el sello distintivo de Masters del Universo”.
Cuando llegó el momento de grabar la música en los legendarios estudios Abbey Road de Londres, Pemberton consiguió que el propio Brian May, mítico guitarrista de Queen, fuese uno de los músicos participantes. “Yo no lo sabía, pero Dan es amigo desde niño de Jimmy, el hijo de Brian. Eran muy amigos, así que conocía a Brian bastante”, recuerda Knight. “Una noche, mientras grabábamos la banda sonora en Abbey Road, coincidió que Brian estaba allí trabajando en una de las reediciones de Queen. Ha sido una feliz coincidencia que todo encajara de esa manera”.
Pemberton contactó con May más tarde y le propuso participar en el proyecto. “Le encantó la idea. Para mi sorpresa ya conocía Masters del Universo, pero además estaba completamente entusiasmado con la oportunidad. Sentía que podía aportarle algo único a la banda sonora”, afirma Knight.
Al igual que He-Man tiene su Espada de Poder, May posee su propia arma legendaria: una guitarra construida por él mismo llamada The Red Special que toca utilizando una antigua moneda inglesa de seis peniques en lugar de la común púa de plástico. Como era natural, los mejores momentos musicales de May se han utilizado para acompañar las escenas álgidas del príncipe Adam. “Brian tiene un sonido muy característico. En cuanto escuchas esa guitarra, esa Red Special, sabes inmediatamente que es él. Es como ascender a los cielos. Como un coro de ángeles”, afirma Knight. “Me siento muy afortunado de que forme parte de nuestra banda sonora”.
May se embarcó junto a Knight y Pemberton en una maratoniana sesión en su estudio de grabación. “Pensé que tendríamos suerte si nos dedicaba un par de horas de trabajo, pero cerca de la medianoche Brian seguía allí dándolo todo, creando riffs para nuestra película”, recuerda Knight. “No podía creer la suerte que teníamos. Siendo un seguidor tan fiel de Queen de siempre, ha sido una experiencia maravillosa estar sentado junto a Brian, verlo tocar con su moneda de seis peniques y escuchar cómo esa música majestuosa salía de aquella guitarra de 60 años. Realmente ha sido uno de los mejores momentos de mi vida”.
Para rematar la historia, resulta que May tiene una extensa colección de juguetes de Masters del Universo. “Después de la sesión ocurrió algo realmente extraordinario”, cuenta Knight. “Brian desapareció durante unos minutos. Pensé: estará cansado, lleva tocando todo el día. Pero volvió poco después con dos cajas enormes llenas de juguetes de Masters del Universo. Resulta que todavía conservaba los juguetes de su hijo guardados en el desván. Empezó a sacarlos y conocía todos los personajes. Sabía perfectamente quién era Skeletor. No podía creer que estuviera sentado en casa de Brian May manteniendo una conversación con él sobre Masters del Universo. Es uno de esos momentos que no te crees que estén pasando de verdad”.
El sonido de May está presente a lo largo de toda la película, aunque adquiere un protagonismo especial cada vez que el héroe necesita invocar su fuerza interior. “Básicamente, cada vez que Adam emprende un viaje emocional o invoca su poder es Brian quien está tocando”, afirma Knight. “Para mí, el momento más increíble es cuando Adam se transforma por primera vez en He-Man. Queríamos que el sonido dejara al público boquiabierto. Quiero decir, ¿quién mejor para eso que uno de los mejores guitarristas de la historia? Así que el gran instrumento protagonista durante esa secuencia de transformación es Brian May. Me pone la piel de gallina cada vez que lo escucho”.
Los cimientos de Eternia: Decorados y localizaciones
Con el épico reparto ya reunido, el equipo detrás de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO se puso manos a la obra para construir el mundo en el que se ambienta la película.
“HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO son mil piezas distintas funcionando al mismo tiempo y coordinadas entre sí. Cada cosa tiene que ocurrir en un orden concreto”, afirma el productor ejecutivo Bill Bannerman (La Saga Crepúsculo), que lleva más de 13 años ayudando a sacar adelante el proyecto. “Mi trabajo ha consistido en asegurarme de que toda la maquinaria se construyera y ejecutara correctamente, y de que el plan de producción se organizara de manera eficiente. Es como eliminar todos los puntos de tensión de una partida de ajedrez realmente intensa”.
Primero fue el guion y después la elección del reparto, pero antes de que las cámaras pudieran empezar a rodar una auténtica horda de artistas se pusieron a trabajar tras las cámaras. “Tras esos momentos iniciales tienes que empezar a construir el mundo de la película”, explica Bannerman. “Para Eternia tuvimos que crear todo desde cero. No puedes simplemente ir a cualquier gran almacén y coger lo que necesites de una estantería. Hemos creado absolutamente todo: vestuario, atrezo, joyería, rocas, columnas, obras de arte para las paredes… Después llegaron los vehículos y otros objetos como espadas, escudos, cascos o armaduras... Es una lista interminable de elementos”.
El director Travis Knight aceptó encantado la idea de crear todo desde cero, aunque contaba con décadas de juguetes y cómics como fuente de inspiración. “Crear un mundo de la nada no es precisamente algo sencillo”, afirma Knight. “Pero es una de las cosas que más me gustan del cine. Al venir del mundo de la animación, donde empiezas literalmente con un lienzo vacío, sabes que nada es gratuito: se ha tenido que elegir todo lo que aparece en pantalla”.
Su principal objetivo era que Eternia no pareciera un lugar pulcro ni excesivamente moderno. Debía parecer antigua. Incluso su tecnología debía parecer algo obsoleta. “Nos hemos asegurado de crear un mundo que pareciera vivido”, explica Knight. “No podía parecer algo construido dentro de un plató. Tiene que tener historia, con elementos constructivos y arquitectónicos que parezcan que se remontan cientos y cientos de años atrás. Es un lugar con tradiciones. Hemos necesitado a algunos de los mejores diseñadores y artesanos del mundo para darle vida de la mejor forma posible”.
Entre ellos se encuentra el diseñador de producción Guy Hendrix Dyas, nominado en dos ocasiones al Óscar, por Origen en 2010 y Passengers en 2016, encargado de crear el estilo visual de Eternia. Dyas tiene una enorme experiencia dando forma a mundos extraordinarios tras haber creado los universos de X-Men 2 (2003), Superman Returns: El Regreso (2006) y hasta la surrealista dimensión alternativa de La Historia de Lisey (2021), miniserie de Apple TV basada en la obra de Stephen King.
Dyas se involucró completamente desde el inicio de la producción. “Dejamos que Guy diera rienda suelta a su lado más extravagante”, bromea Knight. “Se entregó por completo a la locura de darle forma a Eternia. Es un mundo que mezcla absolutamente de todo. Tiene elementos que en teoría no deberían funcionar juntos: fantasía, espadas, hechiceros, robots y magia. Hemos buscado que no pareciera un collage caótico. Necesitábamos que todos esos elementos estuvieran integrados, entrelazados y resultaran naturales. El desafío que tenía Guy por delante no era moco de pavo”.
Dyas construyó los decorados de este mundo ancestral en los relativamente nuevos platós Sky Elstree Studios, al norte de Londres. Cuando sus cinco platós quedaron completamente ocupados por los decorados, la producción de HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO también se trasladó a su exterior. “Disponen de un magnífico espacio exterior que ocupamos con el famoso Puente Mandíbula, que es la parte frontal del Castillo de Grayskull, además de un gran patio que sirvió como distintas localizaciones dentro del palacio de Eternia”, explica Dyas. “Ocupamos una superficie enorme”.
Dyas tuvo que realizar una enorme labor de investigación mientras desarrollaba los diseños, yendo a conocer los ríos de lava de Islandia o los bosques vírgenes de Irlanda en busca de inspiración. Además, volvió a ver la serie animada de Filmation que tanto había disfrutado cuando era niño. “Vi todos y cada uno de los episodios de la serie, lo cual fue maravilloso porque me devolvió muchos recuerdos de la infancia”, comenta Dyas. “Luego me di cuenta de que había un montón que nunca había visto. Quizá estaba castigado por algo, no lo sé. Así que ha sido una pequeña recompensa poder verlos ahora”.
El decorado más complejo y difícil de construir ha sido también el más emocionante de crear: el santuario interior del Castillo de Grayskull. “Gracias al extraordinario guion de Chris Butler, pude sintetizarlo en algo parecido a un templo, un lugar sagrado donde se custodia la espada mágica”, explica Dyas.
La catedral de Wells, en Somerset (Inglaterra), consagrada en 1239, ha sido una de sus principales inspiraciones. “Sabía que podía utilizar determinados estilos arquitectónicos para conseguir que un decorado como este funcionara y resultara creíble junto a la catedral de Wells”, afirma Dyas. “El oro y la piedra natural parecían adecuados para un entorno así. También le dan el aspecto de ser algo histórico. Grayskull existe desde hace muchas generaciones y da la sensación de ser un lugar muy antiguo y misterioso que ya existía mucho antes que nuestros personajes”.
Con mucho estilo: Armaduras, vestuario y cortes de pelo
El diseñador de vestuario Richard Sale ha vestido a los héroes y villanos de Eternia en HE-MAN Y LOS MASTERS DEL UNIVERSO, aunque también ha tenido en mente a innumerables personas actuales para crear los distintos aspectos.
“Cuando creo el vestuario de una película, siempre pienso en cómo diseñarlo para que la gente se pueda disfrazar en una feria del cómic o en Halloween”, dice Sale, del que también podemos destacar su trabajo en Jurassic World: El Renacer y Vengadores: La Era de Ultrón. “No solo se van a ver en una pantalla de cine. Los seguidores son una parte fundamental en todo esto. Es genial diseñar prendas que sabes que la gente va a examinar al detalle para intentar reproducirlas y ponérselas”.
Sale y el director Travis Knight comparten una pasión por las películas retro. “A los dos nos encanta la estética de los años 80”, dice el diseñador de vestuario. “Algunas de mis propuestas iniciales incluían referencias de películas como Superman y Flash Gordon. Esta película recuerda mucho a ese colorido cine de acción. Hemos querido mantener esos elementos divertidos, pero quizá incorporar también un pequeño toque siniestro y gótico, especialmente con Skeletor y algunos de los villanos. Queríamos que parecieran peligrosos y evitar que fuesen demasiado extravagantes o esperpénticos”.
Esto a veces ha significado adaptar los diseños de los juguetes para hacerlos más contemporáneos y realistas. “Identificamos los elementos de Teela que queríamos mantener: el cuello levantado y esos característicos tonos blanco y dorado”, dice Sale. “Pero lo más importante era conseguir que pareciera una auténtica guerrera”.
En la serie de animación de Filmation, el príncipe Adam siempre llevaba su distintiva vestimenta real, algo que Sale intentó recrear incluso cuando el personaje está en la Tierra. “Travis tenía muchas ganas de conservar ese color rosa que todos recordamos tanto de los dibujos animados y los juguetes”, dice Sale. “Le añadimos una camisa algo más grande, ya que, evidentemente, intentábamos disimular el físico de Nick mientras interpreta a Adam de joven. Hemos intentado reflejar la monotonía de la vida de Adam, yendo a la oficina día tras día”.
Una vez que regresa a Eternia, invoca el poder de Grayskull y se convierte en He-Man, en lugar de esa holgada camisa rosa le pusimos unas correas de armadura ajustadas al cuerpo. Sale creó el vestuario de He-Man en colaboración con la diseñadora de peluquería y maquillaje Pippa Woods. “Pippa ha estado brillante, especialmente con He-Man, que lleva esencialmente muy poca ropa hasta que entran en juego el pelo y el bronceado”, dice Sale. “Y entonces, de repente, aparece el personaje”.
Woods, de la que también hemos podido apreciar su trabajo en El Caballero de los Siete Reinos y Sin Tiempo para Morir, conocía perfectamente el aspecto de He-Man y sus fieles compañeros cuando se incorporó a la película. “Viví los 80 de pequeña, así que crecí con Masters del Universo”, dice. “Soy una gran seguidora. Ha sido muy emocionante empezar a ver cómo todos los personajes cobraban vida. Me ha hecho querer dar lo mejor de mí”.
Describe su enfoque hacia el maquillaje y la peluquería como un trabajo en equipo con los actores. “Cuando conocí a Nick le dije: ‘Básicamente somos tú y yo. Tú trabajas los músculos y nosotros nos encargamos del pelo’”, dice Woods. Eso significó teñirle el pelo hasta llegar al rubio de He-Man y cortárselo para que se pareciese a las figuras de acción y los dibujos animados, aunque evitando llegar a un corte tipo tazón. “Tenía que tener una longitud y silueta determinadas. Así que, aunque no hemos optado por el clásico corte de He-Man, sí le hemos dado una silueta claramente reconocible”, dice Woods.
Con una armadura de bárbaro que deja tanta piel expuesta, Woods también tuvo que maquillar al actor de pies a cabeza. “Hemos trabajado en su cuerpo, pero sabíamos que no queríamos el tipo de bronceado y acabado plástico de las figuras de acción”, dice. “Así que hemos hecho muchísimas pruebas con distintos tipos de bronceado para conseguir el nivel exacto de brillo”.
Woods también ha intentado darle realismo al aspecto clásico del personaje de Camila Mendes. “Teela tiene un icónico cabello rojizo y ojos azules. Camie tiene el pelo y los ojos oscuros, así que sabíamos que teníamos que hacer una gran transformación. No hemos optado por un rojo intenso y llamativo. Queríamos una vez más hacer algo que resultara más moderno y que además favoreciera a Camie y ella se viese mejor”.
En cuanto a los personajes más siniestros, Skeletor no tiene rostro, así que Woods se centró en la peluquería y maquillaje de Evil-Lyn, el personaje al que interpreta Alison Brie. “Cuando pensamos al principio en su maquillaje, queríamos que fuera un poco más glamuroso y muy cuidado. Pero después de verlo en cámara, creo que Travis sintió que estaba demasiado trabajado y que probablemente Evil-Lyn no tendría tiempo para maquillarse de esa manera”, dice Woods. “Bajamos un tono y creamos una versión más deteriorada. Lo interesante de su aspecto es que, cuando le añadíamos cualquier color le daba una sensación demasiado cálida y suave. Así que prácticamente eliminamos todo el color de su maquillaje. Nada de colorete. Incluso creamos una barra de labios que apagaba el color natural de sus labios para darle ese aspecto frío y oscuro. Eso fue lo que mejor funcionó”.
Las herramientas de batalla: Atrezo creado con auténtica magia
Cada juguete de Masters del Universo venía también acompañado de una serie de accesorios, por lo que las características armas y objetos de la película se han convertido en una forma esencial de reflejar la personalidad de los personajes. Entre los más importantes está sin duda la emblemática espada de He-Man.
“La Espada de Poder sí tiene un diseño realmente icónico”, dice Knight. “Como ocurre con muchas de las decisiones que hemos tomado en la película, hemos tirado del material original. Recuerdo jugar con el juguete y pensar que tenía una forma realmente curiosa. Hemos tomado eso como base, pero haciendo que tuviese un poco más de elegancia. Lo que ha hecho nuestro equipo de atrezo es una maravilla”.
El encargado de este trabajo ha sido Steven Morris, colaborador en títulos como Proyecto Salvación, F1: La Película y Barbie. “La espada es el centro de la historia”, dice el responsable de atrezo. “Una vez que la tiene en la mano se convierte en un personaje completo”.