Xavier Dolan empezó a trabajar como actor a los cuatro año sen series, anuncios y películas. En 2009 escribió, dirigió, produjo y protagonizó Yo maté a mi madre, escogida para participar en la Quincena de Directores de Cannes, donde ganó el Premio Art Cinéma, el Premio Mirada Joven y el SACD. La película representó a Canadá a los Premios de la Academia de Hollywood.

Su segundo largometraje, Los amores imaginarios, se estrenó en la sección Una Cierta Mirada del Festival de Cannes 2010 y ganó el Primer Premio del Festival de Cine de Sídney. Laurence Anyways también fue invitada a Una Cierta Mirada y ganó el Premio a la Mejor Película Canadiense en el Festival de Toronto. Tom en la granja se estrenó en la Sección Oficial del Festival de Venecia, donde ganó el Premio FIPRESCI.

Su quinta película, Mommy, compitió en la Sección Oficial de Cannes 2014 y fue galardonada con el Premio del Jurado. Un año después regresó a La Croisette como miembro del jurado de la Sección Oficial con los hermanos Coen y Guillermo del Toro. Ese mismo año dirigió el videoclip del single "Hello", de Adele, ganador del Premio Juno al Vídeo del Año.

En 2016, su sexta película, Solo el fin del mundo, con Marion Cotillard, ganó el Grand Prix de la Sección Oficial de Cannes, además de tres Premios César, entre ellos Mejor Montaje y Mejor Dirección.