La película, dirigida por Tizza Covi y Rainer Frimmel (Mister Universo, Babooska), celebró su premier mundial en la Sección Oficial de la Berlinale. 'El hombre más solitario de la ciudad' ('The loneliest man in town') participa en la sección Zabaltegi-Tabakalera de la 74ª edición del Festival Internacional de Cine de San Sebastián (2026).

El hombre más solitario de la ciudad nos sumerge en la la figura de Al Cook, un músico vienés que se interpreta a sí mismo en la película. Su pasión por el Blues le llevó a aprenderlo de forma autodidacta y a convertirlo en su manera de expresarse y vivir la vida, a pesar de no haber viajado nunca a Estados Unidos. Una historia sobre la soledad y la memoria, pero también sobre la pasión, la autenticidad y nuestra resistencia a dejar atrás aquello que nos define.


Sobre Al Cook
Al Cook, cuyo nombre real es Alois Koch, nació en 1945 y creció en la Viena de la posguerra. Aunque de adolescente desarrolló un gran interés por la astronomía y aspiraba a convertirse en científico, se formó y trabajó como mecánico de precisión. En 1960, Al Cook comenzó su carrera musical tras ver la película estadounidense LOVING YOU, protagonizada por Elvis Presley. Decidió convertirse en músico de rock and roll, estudió a fondo la música de Presley y aprendió a tocar la guitarra por su cuenta. Sin embargo, este estilo musical no tuvo mucho éxito en Viena, lo que llevó a Cook a buscar nuevas direcciones artísticas.

Inspirado por una cinta importada con grabaciones clásicas de bluesde músicos afroamericanos, dedicó los años siguientes a estudiar las técnicas vocales e instrumentales de los cantantes de country blues. Leyó libros y revistas, y escuchaba discos de pizarra y LP con canciones y entrevistas de los "padres del blues", entre ellos Blind Lemon Jefferson, Son House, Charlie Patton y Robert Johnson. Músico autodidacta, Al Cookllegó a dominar una amplia gamade estilos de blues, incluida la técnica de slide de guitarra. En 1970publicó su primer LP, WORKING MAN BLUES, al que siguieron SLIDE GUITAR FOOLIN (1973) y HARD ROCK BLUES (1975). Durante los años ochenta, Cook formó un trío de rockabilly. A partir de 1986 volvió al blues auténtico y se mantuvo firme en su negativa a hacer concesiones a la música pop.


Entrevista con los directores
P: A veces, personas que conoces de hace mucho tiempo se convierten en las protagonistas detus películas, mientras que en otras ocasiones hay un encuentro específico que acaba haciendo que trabajes con alguien. ¿Cuál era vuestra relación con Al Cook?

RAINER FRIMMEL: Al Cook es uno de esos protagonistas con quien tenemos una amistad de muchos años. Todo lo que sabemos de su vida lo hemos ido descubriendo a lo largo de muchas conversaciones, mucho antes de que se nos pasara por la cabeza la idea de hacer una película.

TIZZA COVI: Sabíamos que una película con él sería un proyecto estupendo, pero complicado a la vez, porque es un artista muy independiente: alguien que quiere llevar las riendas de todo. Siempreha tenido el control absoluto sobre su trabajo artístico, desde su música (que canta y toca él mismo) hasta el diseño de las portadas de sus discos. Su enfoque artístico es parecido al nuestro.

Se ocupa personalmente de casi todo su trabajo y suele actuar ensolitario, aunque cuenta siemprecon la misma banda. Entonces, claro, quería tener voz den el desarrollo de la película, así que hubo muchas idas y venidas durante un tiempo hasta que confió en nuestra propuesta. Intentamos transmitirle que, en cierto modo, seríaun protagonista que se interpretaa sí mismo, pero que también sería un modelo a seguir para muchas personas que se encuentran en situaciones parecidas.

RAINER FRIMMEL: Lo que nos fascinó fue que un guitarrista deblues de tanto talento actuara unas veces en recintos muy pequeños yotras a una escala mucho mayor,siempre sin renunciar a su visiónmusical. En nuestra opinión, representa a todos esos artistas que, por mantenerse fieles a sí mismos, sacrifican la posibilidad de llegar a un público más amplio. Es algo que nosotros también nos preguntamos a menudo: ¿hasta qué punto hay que estar dispuesto a ceder para conseguir algo?.

P: ¿Considerasteis en algún momento hacer un documental, al estilo de NOTES FROM THE UNDERWORLD, o encajaba mejorla ficción con Al Cook?

TIZZA COVI: Siempre quisimos hacer un largometraje de ficción. Al Cook ha contado su vida con mucho detalle en una autobiografía, pero teníamos claro que esos datos biográficos debían tener un papel secundario en nuestra historia. Además, queríamos hacer una película con muy poco diálogo, sobre todo porque El hombre más solitario de la ciudad trata de la soledad y la pérdida: dos temas que son muy difíciles de expresarcon palabras.

P: ¿Cómo describiríais a Al Cook como músico?

TIZZA COVI: Al Cook empezó a hacer música con unos catorce años. Lo que le marcó fue ir al cine y ver a Elvis Presley por primera vez. Gracias a un vecino, que siempreponía discos de blues con la ventana abierta, se dio cuenta de que ese era el tipo de música con la que podía expresar lo más profundo de sí mismo. Desde entonces, no ha escuchado, tocado ni vivido nada que no fuera blues.

RAINER FRIMMEL: Al aprendió todo lo que sabe por su cuenta: a tocar instrumentos musicales o a cantar en inglés con acento sureño sin haber estado nunca en Estados Unidos. Su mujer actual, Brigitte,lo llama el Karl May de la música.

(NOTA: el famoso novelista alemán Karl May escribió mucho sobre ellejano Oeste a pesar de no haberestado nunca allí). Las grabacionesde su época de mayor éxito, a finales de los sesenta y en los setenta, sugieren que podría haber tenido una carrera internacional si no se hubiera mostrado tan inflexible a la hora de hacer concesiones.

P: ¿Qué papel tuvieron en la película el piso y el estudio del sótano de Al? ¿Fue la fuerza visualde esos espacios lo que hizo que la historia girara en torno a suhogar y al riesgo de perderlo?

TIZZA COVI: Para nosotros, erafundamental el estudio del sótano,en el que pasa gran parte del tiempo. Es como un refugio secreto que nos permite asomarnos a su mundo interior. Además, el piso donde nació y donde sigue viviendo evoca otra época. Así que tanto el pisocomo el sótano son protagonistasimportantes. Esto enlazaba con el tema de las personas que se ven obligadas a abandonar sus hogares: ahora mismo en Viena están demoliendo muchos edificios antiguos y a los inquilinos de toda la vida los tratan, a menudo, sin ningún miramiento.

RAINER FRIMMEL: Esta lucha contra fuerzas invisibles simboliza toda su vida, marcada por la resistencia al cambio. En otras películas hemos trabajado en un estilo más cercano al de los documentales. Trabajábamos con los espaciostal y como los encontrábamos. En esta película trabajamos por primera vez con un equipo de decorados. Como Al había vaciado el pisopara unas reformas que estaban a punto de empezar, el equipo revisó con él todas sus pertenencias yrecreó minuciosamente las habitaciones usando menos elementos.

P: EL HOMBRE MÁS SOLITARIO DE LA CIUDAD cuenta la historia de alguien que lleva una vida discreta y modesta, y que ha hecho suyo el mundo del blues del delta del Misisipi sin haber viajado. Aunque la película trate también de la soledad, ¿no es ante todo la historia de una pasión vivida?

TIZZA COVI: Es una forma muy bonita de decirlo. Sí, es la historia deuna pasión vivida porque Al Cook es vienés y, aun así, lleva el blues dentro sin haber estado nunca en Estados Unidos. Pero dicho país loha acompañado muy a menudo. Tuvo la oportunidad de conocer a muchos de los grandes músicos del blues en Viena, a los que admiraba profundamente y tocó con ellos en el legendario club vienés Jazzland.

RAINER FRIMMEL:Es una pasiónmezclada con una actitud inflexible y un talento extraordinario. Cuando se dan estos tres factores a la vez, el resultado son personalidades como la de Al Cook.

P: Si puede haber algo que demuestre esa pasión, son sus colecciones, como la dedicada aElvis, que darían para llenar un museo pequeño. ¿Todo lo que vemos viene de sus propias colecciones?

TIZZA COVI: Solo mostramos objetos que son suyos. El proyector de Super 8, los discos de vinilo, lascintas VHS, la colección de Elvis.

RAINER FRIMMEL: Cuando hace algo, lo hace concienzudamente. Ha coleccionado todo lo que se publicó sobre Elvis en los años cincuenta y sesenta.

P: Los objetos tienen mucho protagonismo y suelen aparecer en primer plano. También hay escenas con una iluminación muy tenue. ¿Cómo definisteis la estética de la película?

TIZZA COVI: La pregunta que nos hacíamos era: ¿Cómo podemos mostrar la soledad y la pérdida? Rainer desarrolló junto con nuestro asistente, Lennart Hüper,un lenguaje visual que transmitiese mucho a través de los detalles, con planos fijos y una composición muy cuidada.

RAINER FRIMMEL: La experiencia del tacto también es algo que está desapareciendo. Sin embargo,los recuerdos se transmiten mejora través de objetos que se puedentocar. Al suele recorrer el piso mirando los objetos de su colección.Cada uno de ellos desencadena una oleada de recuerdos. Es alguien que vive muy aferrado a sus recuerdos. En cuanto a la iluminación, seguimos fieles a nuestro principio de trabajar en la medidade lo posible con luz natural y conla luz existente; Lennart nos ayudócon una iluminación muy discreta.En nuestras películas anteriores,de carácter más documental, apenas teníamos unos minutos paracaptar lo que ocurría. En esta película ha habido tiempo para trabajar cada plano, ajustar la iluminación y escoger los detalles, y ha sido algo muy gratificante.

P: ¿Fue importante para vosotros adoptar también una perspectiva humorística y afectuosa hacia la gente de esta ciudad?

TIZZA COVI: En mi opinión, lo másimportante al hacer cine es incorporar humor al drama. Cuanto mayor me hago, menos me gustan laspelículas que ni siquiera me sacan una sonrisa. No buscamos hacer comedia, pero trabajamos con personas que llevan ese humor dentro. La comedia situacional surgede no ensayar ni copiar las cosasal pie de la letra. Esa mirada cariñosa hacia los seres humanos es lo que nos mantiene vivos.

P: En vuestras películas suele haber pequeños guiños visuales a otras obras vuestras como, porejemplo, Al vistiéndose delante del espejo me recuerda a Kurt Girk.

TIZZA COVI: El elemento común entre nuestras películas es que siempre nos volcamos por completo en la personalidad del protagonista. En el caso de Al Cook, suapariencia juega un papel fundamental. Para él es muy importante ir bien peinado y perfectamente vestido al estilo de los años cincuenta. Fue a finales de esa década cuando su mundo dejó de avanzar.

RAINER FRIMMEL: No podemos negar que tenemos preferencias personales. Por ejemplo, nos gustan mucho las películas en Super 8. Nos preguntamos qué efecto tienen la fotografía y el cine sobre lamemoria. ¿Cómo reaccionará Al al verse en películas antiguas? Solola expresión de su rostro ya dice mucho. Para mí, de eso va el cine: de poder trabajar sin demasiadaspalabras, empleando solo imágenes que generan emociones.

TIZZA COVI: Si quieres hacer una película con pocos diálogos, necesitas a alguien con mucho carisma.Y Al es muy carismático.

P: ¿Cómo elegisteis la música deesta película?

TIZZA COVI: Primero, le preguntamos a Al qué canciones quería que se incluyesen y, después, hicimos una selección. El hombre más solitario de la ciudad fue su mayor éxito y también da nombre a la película, pero incluimos también canciones de artistas como Lonnie Johnson, Bertha Chippie Hill y Robert Johnson.

RAINER FRIMMEL: Además, escribió una canción especialmente para la película, la que graba en laescena del sótano: If I Had Money Just Like Henry Ford.

P: Hacia el final, hay momentos muy potentes en los que se ve cómo el piso va quedando gradualmente vacío. ¿Cómo surgieron estos planos?

TIZZA COVI: Como siempre, intentamos rodar en orden cronológico. Esto significaba ir quitando cosas, una a una, según las iba vendiendo. La carga emocional de ese vacío creciente también nos sorprendió. No obstante, se estipuló en el guion que Al no vendería el tocadiscos, para que pudiera escuchar un disco antes de abandonar el piso.

RAINER FRIMMEL: Si eres consciente de lo unido que está Al a las colecciones que ha reunido a lo largo de su vida, resulta aún más conmovedor estar con él en una habitación vacía sin tener aún claro cómo va a continuar su vida.

P: Hay dos tipos de esperanza: por un lado, muchas cosas que vendió a personas más jóvenes perdurarán y, por otro, existe la posibilidad de que haga realidad su sueño. Su vida me parece, al mismo tiempo, un sueño cumplido y uno por cumplir.

TIZZA COVI: Es una reflexión muybonita. Dejamos el final abierto porque ni nosotros mismos sabíamos qué decisión tomaría.


Elenco artístico
Al Cook: Alois KOCH
Brigitte: Brigitte MEDUNA
Fredi: Alfred BLECHINGER
Estudiante: Flurina SCHNEIDER
Mujer con perro: Sarah MORRISSETTE
Agente de viajes: Natascha HIERMANN
Tenant advice: Ingrid SCHAFFERNACK


Críticas
"Bella, divertida y muy amarga (todo junto)" - Luis Martínez, El Mundo.

"Una comedia llena de melancolía, y de un humor seco evocador del cine de Kaurismäki" - Nando Salvá, El Periódico.

"A menudo tan divertida como melancólica" - David Katz: Cineuropa.