José Manuel Tomás Arturo Chao. Músico francés nacido en París, hijo del escritor gallego Ramón Chao. A finales de la década de 1980, y tras haber pasado por varias bandas, formó Mano Negra (bautizado así en honor de una organización anarquista de Andalucía), que se convertiría en un estandarte del rock mestizo.

Junto a su hermano Tonio (trompetista) y su primo Santiago Casariego (baterista), el grupo se completó con músicos, letristas, actores y amantes del rock alternativo en general, de procedencia tan diversa como México, Argelia, Colombia, Francia o España, que comenzaron a presentarse en improvisados escenarios y a convertir la vida itinerante en un modo de crear una música distinta, sometida a un cambio permanente. La propuesta, crisol de raíces heterogéneas, iría recibiendo diversas denominaciones - Los Carayos, Treize à Table, Larchuma Fútbol Club, Radio Bemba o La Caravana.

Colaboran con bandas como Negu Gorriak o Los Nadie.

Publican Patchanka (1988), una mezcla de rock, rap, flamenco y raï, con su primer gran tema "Mala vida". Puta's Fever (1990), King Of Bongo (1991) o Casa Babylon (1994), con temas como , "Viva Zapata", "Señor Matanza", "Love and Hate" o "Santa Maradona".

Tras la disolución de Mano Negra en 1995, debido a las fricciones con la nueva banda de Chao, Radio Bemba Sound System, el músico emprendió carrera en solitario con la publicación de Clandestino (1998), construido a partir del material acumulado durante sus viajes por Sudamérica, y Próxima Estación Esperanza (2001).

Ha sido erigido en figura de culto para los activistas antiglobalización de todo el mundo.

En 2004 publicó Sibérie m'était contée (Siberia me era contada), disco-libro cantado en francés con 23 nuevos temas en los que se acerca a la chanson.

En 2007 publica La radiolina.